世界最早的藥書《神農本草經》中記載了桑葉的藥用價值。目前在中醫治療中，桑葉作為改善糖尿病及其他各種疑難雜症的藥物而使用。桑葉是桑科植物桑樹的葉子。中醫認為桑葉的藥效極為廣泛，桑葉性味苦、甘、寒，有疏散風熱、清肺潤燥、平肝明目、涼血止血的功效，有治療頭暈眼花，消除眼部疲勞，補肝、美膚等功效。《本草求真》中説桑葉：“清肺瀉胃，涼血燥濕，祛風明目。”近年來的研究證明，桑葉還有美容皮膚的作用，特別是對臉部的痤瘡和褐色斑有較好的療效。
痤瘡，俗稱粉刺，是常見於青年人的一種炎症性皮膚病。進入青春期後，人體內性激素水平增高，促使皮脂腺增生肥大，皮脂腺分泌增多，導致皮脂淤積，堵塞了毛囊口，增多的皮脂不能及時排出就形成了痤瘡。痤瘡的產生，主要是由於青春期內分泌改變，雄性激素比雌性激素分泌量相對增多而引起。高脂肪、高糖飲食、長期便祕等是誘發痤瘡的重要原因。桑葉富含大量礦物質鈉、鉀等，並含食物纖維、粗脂肪和不能被消化吸收的糖類，可使腸道內含水量增多，促進腸道蠕動，有利於清除腸道的濕熱。
有關人員曾用桑葉茶煎劑治療痤瘡，其有效率可達到89％以上。具體辦法是，每日取鮮桑葉50克，煎水後，分3次服用，一般15天見效；或將適量鮮桑葉搗爛，敷於痤瘡處，每次30分鐘，也有效果。有關專家認為，服用桑葉對皮膚褐色斑有良好療效，可能與其對機體分泌功能的改善有關。同時，藥理研究證明，桑葉內含芸香甙、槲皮素、異槲皮甙多種有機酸、醇類、酚類、糖類、維生素類、氨基酸類、生物鹼類、甾醇、鞣質等多種人體必需的微量元素，對改善和調節皮膚組織的新陳代謝，特別是抑制色素沉着的發生和發展均有作用。在這些成分中具有極強的抗氧化、清除人體氧化自由基的功能，可降低血脂，避免有害過氧化物形成，有效降低人體衰老速度，延緩衰老，並有美容作用。
如果將桑葉煎汁，提取其有效成分並經濃縮後作為化粧品添加劑加入美容霜中，在口服的同時長期外用，對治療面部褐色斑會有更好的效果。
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