1992年，張泉靈考入北京大學西語系德語專業。按理説，學這個專業的人畢業後大都會出國深造或者從事外交和商務工作，但張泉靈卻唯獨對新聞有興趣。一次，北大和中央電視台合作專題片《中華文明之光》，當時這個專題片由北大教授和學生做嘉賓主持人。張泉靈積極參與，她對負責面試的考官説：“我是天生的話癆，你選我一定不會失望的。”她的自我推薦讓考官樂了：“行，這就是個優勢。”於是，張泉靈成了眾多幸運兒中的一位。1996年張泉靈畢業時，正趕上央視面向社會公開招聘考試。張泉靈如願以償地跨進央視的大門，進入央視後，海外專題部的《中國報道》一眼就看上了她，不到一年，張泉靈就成了女主播，經過3年的積累，她成了海外部的優秀主持人，當時她只有26歲。曲向東是張泉靈北大的師兄，他從中文系畢業的時候，張泉靈剛剛踏入北大的校門，但他卻是和張泉靈同時進入中央電視台的。當時人事部門還開玩笑地説：“怎麼一下子來了兩個北大的?”
或許都是從未名湖畔走出來的，兩人很容易找到共同語言。張泉靈對電視從策劃到播出有着強烈的興趣，而曲向東熟悉電視製作的每個環節，因此，曲向東就成了張泉靈請教的對象，只要有空，張泉靈就會去找曲向東聊電視製作，有時還讓這個師兄幫自己拿主意。曲向東先是客氣，説：“你在央視比我名氣大，我怎麼能給你拿主意?”張泉靈有些不高興地説：“難道你以為我是靠虛名混飯吃嗎?我是想多學點東西。”生氣的張泉靈不理曲向東了。這下曲向東有些着急了，他接連好幾天都在休息時守在央視門口，等張泉靈下班。看到曲向東的誠意，張泉靈這才原諒了他。此後，兩人的接觸越發頻繁起來，慢慢地，戀愛的種子在兩人心裏發芽了。
生活在丈夫濃濃的關愛裏2000年，張泉靈和曲向東結婚了。婚後，一向乾脆的曲向東變得比老媽子還嘮叨。比如，他總是限制她吃燒烤，説是對身體不好，有致癌物；又比如，過馬路的時候，他一定會嘮叨着“寧等三分不搶一秒”，還會緊張地拉着張泉靈的手。而每當張泉靈反抗他嘮叨的時候，他忽然又變成了一個久打不倒的“不倒翁”，怎麼數落他都不吭氣。這種被束縛的日子，讓張泉靈覺得越來越厭倦，有時候她渴望和他痛快地吵一架，盡情釋放自己的憋悶，可他總也不給她機會。有一次，曲向東突然説要出差兩週。臨出門的時候，他對張泉靈説：“我不在家，你要好好照顧自己，睡覺的時候別忘記關好門。”張泉靈暗暗高興：終於可以逃脱他的“魔爪”了。等到曲向東一離開，張泉靈就鑽進小吃店裏吃燒烤，那是她最喜歡吃的東西。回到家，慵懶的張泉靈一直泡在網上到次日凌晨才去睡覺，醒來時天已經大亮了，要在平時，曲向東一定會嘮叨幾句。這時，張泉靈才發現，身邊沒了人提醒，這日子還真是過得彆扭。她突然發現，原來自己已經習慣了生活在他的“魔爪”裏。張泉靈忽然想他了，只有他才會給自己安全的依靠，只有他才會知道自己該做什麼。想到這裏，一向浪漫的張泉靈給曲向東發了短信：“親愛的，你快回來吧。”但在甜蜜的背後，兩人也有小小的煩惱，那就是什麼時候要孩子。在張泉靈看來，只有當了母親，自己才是一個真正的大人。但由於太熱愛新聞事業了，他們的生育計劃被一拖再拖。一直拖到2006年，兩人才下定了決心要一個孩子。
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