黃曉明一直以來都被人們所熟知，他在影視劇中的角色總是充滿了霸道總裁的氣息。例如，在《我的前半生》中他飾演的是一個成功的企業家，在《夏至未至》中他扮演了一位叱吒風雲的音樂製作人。但是，近年來，黃曉明逐漸地走出了這個舒適區，開始出演一些具有挑戰性的角色，例如在《琅琊榜》中飾演蓋聶，在《追龍》中扮演雷洛。這些角色不再是單純的“霸道總裁”，他需要在角色設定中有更深入的思考，對演技的要求也更高了。
《鬢邊不是海棠紅》黃曉明擺
除了角色設定的更高要求，黃曉明自己也在不斷地摸索演技的進步。他曾經在採訪中談到，最近幾年他在用心觀察生活，學習人物的表現方式。比如，他將藉助社交媒體和網上資料，瞭解職業選手、創業者的生活。在演戲時，他會利用這些經驗來詮釋角色的情感與表現。黃曉明説：“我認為演戲是模仿生活，所以我必須觀察生活，去了解人物內心的想法和表現出來的方式。”這種不斷地思考和用心觀察，讓他的演技更加真切自然。
《鬢邊不是海棠紅》黃曉明擺
雖然黃曉明已經擺脱了“霸道總裁”這個標籤，但他對這個形象的理解並沒有改變。他認為，霸道總裁是一種處於權力之巔的形象，但不一定是負面的。他説：“霸道不應該是單純的惡劣。我可以飾演一位有權力的總裁，他有強烈的掌控欲，但是他的做法是有意義，對整個社會都是有益的。”黃曉明將自己的想法賦予到這個形象中，在他重新定義的“霸道總裁”形象中，權力與正義同在，不再是單純的惡劣。
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