在短短一年的時間裏，寧澤濤的狀態反差如此之大，讓人大為不解。賽後，寧澤濤的主管教練、海軍游泳隊主帥葉瑾也很無奈，或許是不方便講太多，她只是提及了寧澤濤的體重問題。葉瑾説：“他近期體重降得蠻厲害，從澳洲回來後掉了3公斤。100自的力量蠻重要的，體重下去後各方面的能力都會下降。在前16名的運動員裏，他的體重肯定是最輕的，最瘦弱的，人家都是很壯實，很有力量地去遊。”或許，除了體重的原因之外，葉瑾也有苦難言。有記者問到，寧澤濤瘦這麼多，是不是訓練量太大？對此，葉瑾用半開玩笑的口吻迴應：“要是練得太狠就好了！”去年11月，寧澤濤提交了退役報告。里約奧運出徵前，又爆出他頂撞領導、私接廣告的新聞。這一年來，圍繞寧澤濤的場外新聞不斷，肯定對他的訓練有影響。預賽結束後，寧澤濤的成績一般，面對記者的步步緊逼，他一直堅稱：“這就是我目前的水平，在實力上沒有絲毫保留。”無緣決賽之後，寧澤濤也沒有垂頭喪氣，他微笑着接受了採訪：“我對這個成績非常滿意，能夠站在奧運會的賽場上，我感到非常榮幸，非常驕傲。”顯然，對於這個結果，寧澤濤和葉瑾早有預料。或許，寧澤濤雖然人在泳池，但心已經離開了。
在100米自由泳中暗淡收場後，寧澤濤又迎來失敗的痛苦。今天凌晨進行的男子50米自由泳預賽中，寧澤濤以22秒38獲得小組5，總成績僅排第30提前出局，無緣半決賽。預賽共有多達87人蔘加，分成11個小組，成績最好的前16名，可以晉級半決賽。中國隊派出寧澤濤和餘賀新兩人蔘賽，兩人恰好同分在第8小組。寧澤濤位於第8泳道，餘賀新第2泳道。寧澤濤起跳反應時間有些長，8個人當中最後一個入水，餘賀新表現不錯，22秒20小組第一觸壁，寧澤濤22秒38排在該組第5。11個小組全部完賽之後，總成績出來，寧澤濤位列第30位，餘賀新稍好一些，排在第20位，但也同樣無緣16強。再次失利之後，寧澤濤在本屆奧運會所參加的前三個項目，全部無緣決賽，之後寧澤濤還有4x100米混合泳接力項目。儘管100米自由泳沒能從半決賽突圍，但寧澤濤在互聯網上的人氣仍一路上升，而且開疆破土，走出了國門。有外國網友在推特上寫道：“我不會游泳，對比賽和獎牌也沒興趣，但是因為寧澤濤，我現在支持中國隊。”
國外網站buzz feed撰文稱：“寧澤濤的感情狀況似乎比他在奧運的成績更讓女粉絲們關注。他不輸給任何一位男模，更可貴的是，他的身上散發着軍人、運動員的英武之氣。寧澤濤完美詮釋了顏值和實力的雙重結合。”對於寧澤濤的外表，《華爾街日報》如此描述：“他有着嬰兒般的臉頰，魔鬼的身材和天使的笑容，寧澤濤最吸引人的地方不僅僅是他的腹肌，而是他獨有的東方帥哥的眼神。”為了能在奧運期間不錯過任何欣賞偶像寧澤濤的機會，海外粉絲還自己製作了攻略，除了通過CBC和TSN電視頻道觀看直播外，還直接前往VPN服務網站註冊，登錄連接央視直播網站觀看。此外，攻略還詳細指導使用移動裝置譬如手機或平板電腦的網友，如何下載翻牆APP，通過CCTV 5+頻道觀看奧運直播。不過，本屆奧運會網絡人氣最高的運動員傅園慧，毫不客氣地狠狠打擊了國民男神，聲稱寧澤濤不是她的菜，“他對於我運動員來説並沒有那麼神聖，他確實長得帥，又低調成熟穩重，對我來説就是大一點的哥哥，不是我的菜。”
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