《美人魚》上映之前採取“飢餓營銷”模式，對劇情全程保密，這樣的策略反而成功吊起了影迷的胃口。上映後，觀眾的熱情直接反饋在了票房上，電影上映首日票房就達到2.81億元，兩天破5億，不足三天超7億，其手握紀錄還包括單日票房最高華語片、春節檔單日票房最高、最快破億華語片、華語片單日觀影人次最高紀錄、香港華語片首日票房最高紀錄等……這條刷新票房成績之旅近乎“殘暴”。對比去年新晉華語片票房冠軍《捉妖記》的奪冠之路可以發現，《美人魚》的勢頭有多迅猛，要知道前者上映首日的票房是1.7億，到了第八天，累計票房達到10億元。而《美人魚》極有可能在初五上午，甚至最快明晚就將衝破10億大關。《美人魚》的爆發應該不出所有人的預料，現在唯一的懸念是它的票房能衝到多高。至於《美人魚》總票房到底能否破《捉妖記》的紀錄，有人樂觀，也有人存疑。要知道《捉妖記》身處“國產電影保護期”的暑期檔，期間進口的“配額”影片基本無緣大陸銀幕，這讓本土影片獲得更多放映時間和空間，再加上其閤家歡的題材，讓票房不斷走高。
大年七年級的電影票房幾乎被《美人魚》、《澳門風雲3》和《西遊記之三打白骨精》(下稱《三打》)三部影片瓜分。在三部賀歲大片共同發力下，猴年賀歲檔大幅刷新了由去年暑期檔“三駕馬車”(《捉妖記》《煎餅俠》《大聖歸來》)創造的4.25億元單日票房紀錄。其中，由周星馳導演的《美人魚》以首映單日票房2.76億的成績成為國產片中單日票房的冠軍。而《澳門風雲3》、《三打》也分別以1.78億元和1.7億元的佳績追隨其後，創造了三部新片首日齊破億元的票房奇觀。
因為“周星馳”這三個字，《美人魚》在沒有公映前就吊足了觀眾的胃口。最終，《美人魚》在8日以34%的排片、65%的上座率，貢獻全天42%的票房，斬獲2.8億元(計入午夜場)，成為中國影史首日票房最高華語電影。目前，《美人魚》在豆瓣網的評分為7.7分，相比2004年的《功夫》和2013年的《西遊降魔篇》都要高，評價可謂不低。
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