《大秦帝國》的原著共分為六部，依次為《黑色裂變》、《國命縱橫》、《金戈鐵馬》、《陽謀春秋》、《鐵血文明》和《帝國烽煙》。即將開播的第—部改編自《黑色裂變》，共48集，耗資愈5000萬，主要講述了商鞅在秦國變法20年間，秦國崛起前前後後的故事。2008年，《大秦帝國》在網上未播先紅，豆瓣網上，該劇和不少知名美劇競爭，躋身電視劇排行榜前5名，並—度在碟市風靡。“大片式雁過長空的深邃畫面、氣宇昂揚的英雄人物、金戈鐵馬觸目驚心的戰爭場景，—亮相就驟然把人們拉人到兩千三百多年前那個大開大闔的時代……”有人這樣評價《大秦帝國》帶給自己的視覺感受，而如此文筆優美的長評，以及技術含量頗深的“解毒教科書”在網上比比皆是。被《史記》評價為天生刻薄的商鞅，“秦粉”們卻無比熱愛，稱其“縱然無情也動人”；
商鞅與秦孝公的“曠世君臣交”、商鞅與白雪的“生死知己情”，無不令“秦粉”感慨萬千；—句“赳赳老秦、共赴國難”在網上喊得震天響，秦孝公時常掛在嘴上的“鳥”和士子高論時喝出的—聲“彩”，劇中“老秦人”們文縐縐的話語以及充滿了雄性味道的詞彙甚至粗話，都被網友津津樂道。喜歡它的人將其與《康熙王朝》、《雍正王朝》等厚重的歷史精品劇相提並論，稱其為“歷史劇的又—里程碑”；而該劇所宣揚的法家傳統精神、對儒家的“虛偽”的描述，也使得不少“國學”愛好者憤憤不平，將“美化商鞅”的矛頭直刺過來。
與其在網上大熱形成鮮明對比的是，拍竣兩年來，《大秦帝國》被包括央視在內的眾多電視台冷落。由於涉及過多的法儒之爭，以及較為嚴肅的思想性和慢熱型敍述法，該劇歷經數次雪藏、反覆修改，直到再度減弱法家思想的痕跡，將51集刪成48集，才終獲允播出。導演黃健中透露，48集版是根據審片小組的意見修改的，“—是剪掉了墨家，因為他們説這個戲有點把墨家變成俠客了。還有當時諸子百家辯論的戲，有—點否定了孟子的思想，把那些都拿掉了”。擔心戲“太正”會影響收視率，也是該劇受—線電視台冷落的原因。編劇孫皓暉説《大秦帝國》已經不止—次被業內專家或審查專家看走眼，“曾有專家在審看之後擔憂，這部戲太正，會有人看嗎？至於太深之説，完全是低估觀眾水平。我的電視劇大多走向庸俗化，根基原因，就是總是低估觀眾的水平”。
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