《絕望的主婦》從主人公瑪麗·愛麗絲·揚的視角，審視了住在富有的中產階級的聚居區的家庭主婦鮮為人知的生活。大部分的童話故事以“公主和王子從此過着幸福生活”的圓滿結局收尾，但很少有人知道王子公主背後的婚姻生活會是如何？當下，接替《老友記》、《慾望都市》而成為美國最熱的肥皂劇，《絕望的主婦》挖掘了“過着幸福生活”童話式女主角的生活真相。劇中四位女主角分別代表着四種截然不同的主婦形象：單身主婦蘇珊、完美主婦布瑞、強人主婦勒奈特、漂亮主婦嘉比，四個漂亮多金，無須為工作發愁的女性，她們的生活看上去完美無缺，但其實她們都在用“幸福”粉飾自己早已破爛不堪的生活。用自己的生活現實打破了 “王子公主”婚姻神話。第1集在Carlos為解救妻子，失手打死了那個曾在其幼年時期強姦她後又詐屍還魂的繼父之後，幾位主婦合謀將屍體藏進箱子裏。這些紫藤巷的女人們會團結起來，共同保守這個祕密。但事件給每人都帶來了不小的影響。
第2集 Bree的郵箱裏收到了和當年Mary相同的警告信，這讓她非常緊張。她到監獄裏尋求Paul的幫助，Paul建議Bree不要重蹈Mary的覆轍，把這個事情和朋友們分享，聽取大家的建議。Gaby為了喚起丈夫對自己的興趣，請來了鋼管舞娘，這讓她的丈夫很是惱怒。第3集 Susan和Carlos半夜都睡不着覺，出去散步碰到對方，結果被Mike發現他們半夜聊天。有人打電話到Susan家，提到了Carlos的名字和Susan要做社區義工的事情。Mike質問Susan。Susan説，她被帶到警局，她怕尷尬，讓Carlos去接她，現在Carlos有些問題，她在安慰他。Mike還是很不理解，説以前Susan對Carlos的印象很不好，忽然改變好奇怪。第4集 Bree在女兒Danielle和丈夫離婚後試圖去安慰她，卻發現女兒還是一如既往的令自己失望。Gabrielle因為在停車場上對家庭教師協會的領導態度不恭，而被開出罰單。Susan和一名叫Andre的藝術老師發生了衝突，而那位老師卻是她一直想討好的人。Lynette發現Tom開始和別人約會了，自己已遭到背叛，內心不禁蕩起失落、難過、痛苦和悲傷的漣漪。
第5集 Tom與Lynette一起約見了婚姻顧問Karen，Karen建議他們制訂分居後的相處規則。之後，Lynette去了一間酒店，Lynette並不善長跟人打情罵悄，感覺總不着調，不過還是讓她撞見了一個比較來電的男人：Scott。但兩個人卻沒有成功。Carlos依然在揹負着人命案的深深罪責中煎熬，無法自撥。第6集 Susan懷疑她的同學Amy正在與教師Andre私混。之後，她見到了Andre的兒子Jasper，與M.J年齡一般大。她邀請Andre父子參加“不招待就使壞”的惡作劇。Andre同意了，不過他並不在行慶祝萬聖節。後Andre指責Susan在實習期間只關注孩子而不上心藝術，令她感到很懊惱。第7集 Susan試圖提高她的藝術水平，給Andre留下深刻的印象。不過，她得首先找到那個能令她感覺興奮的點。妒火中燒的Lynette對佩妮説了關於Jane的謊話。Gaby與Carlos想改變Bob與Lee對於他倆孩子的觀點，他們之所以這麼做是想讓Bob夫婦能夠在倆人遇到不測之後，收留他們的孩子。Bree發現了那個將Gaby繼父屍體轉移的人之後，驚呆了。第8集 Lynette結婚紀念日收到Tom送來的花，後來又得到啟發，於是她決心挽救自己的婚姻，精心打扮後去找Tom。Susan的畫被送去展覽，Gaby和Bree不得不花高價買下此畫，但畫的內容還是被Chuck看到了。Chuck完全説中了畫中表達的內容。
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