麪包與葡萄酒的共同點，比你想象的更多。儘管味道、外觀和製作方法有很大的不同，但麪包與葡萄酒有一個最大的共同點：發酵。
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什麼是麪包的發酵？
説到發酵，就一定離不開酵母。製作麪包時使用的酵母是一種有益的天然細菌，在一定的温度和濕度條件下，能夠與麪糰中的澱粉和糖類發生化學反應，生成二氧化碳和乙醇。由於麪糰具有很強的柔韌性，因此生成的氣體會在麪糰內形成非常細小的氣泡，從而使麪糰慢慢膨大，體積變大，這便是麪包的發酵過程。
在這一過程中，有一點幾乎與酒精發酵完全相同：酵母與糖分反應後生成二氧化碳。在釀造葡萄酒時，二氧化碳被釋放到空氣中，但在麪糰中，麪筋蛋白（Gluten Proteins）捕獲二氧化碳氣體，使麪糰膨脹。
想要做麪包？你不需要任何重型設備或任何訓練就可以辦到，你需要的只是麪粉和水。準備好了以後，等待你的就是發酵過程中的奇蹟了。將等量的麪粉和水混合在一起置入一個大碗中，蓋上蓋子。接着，把混合物放在一個温暖的地方。24小時後，你會看到混合物中出現了細小的氣泡，就像煎餅麪糊裏的氣泡一樣。在前五天，每天都需要加一些麪粉和水。慢慢地，氣泡會變得更加豐富，甚至膨脹得更大。
與天然葡萄酒相似，採用野生酵母發酵麪包的過程也是非常微妙的。如果温度下降，發酵速度就會減慢；如果天氣太熱，風味就很難發展。由於自然發酵依賴野生酵母進行，所以隨着發酵地點和温度的變化最終的發酵結果也會有所不一。最後的結果，就像每瓶天然葡萄酒之間有所不同一樣，麪包與麪包之間的差異也是顯而易見。
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培養酵母發酵
如果是日常生活中的釀酒，我一般採用培養酵母完成發酵。我可以先購買一個2美元（約合人民幣13.5元）的乾酵母包，隨後將其放入一杯温水中進行觀察。你會發現它需要耗費一整天的時間才能騰起氣泡且起泡時長僅有15分鐘，但如果你在水中加入麪粉，那麼氣泡可以立刻騰起。
不光是酒莊有大量不同種類的酵母菌株可供選擇，哪怕是許多小雜貨店，也能向顧客提供幾種酵母。如果使用培養酵母，不僅操作簡單，結果也是可預料且更加穩定的。無論選擇哪種酵母，發酵過程都直接發生在每一塊麪團上，將麪粉轉化為脆麪包或黑麥麪包的技術實際上就類似於釀酒師們使用橡木桶、酸化（Acidification）和陳年等方式釀造葡萄酒。
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麪粉的選擇，比如是選用黑麥、全麥還是選用混合麪粉，都會影響麪包最終的顏色、質地和味道。這與採用不同的葡萄品種或混合品種以改變葡萄酒的味道、酒體和色澤是一個道理。例如，使用風味濃郁的麪粉代替普通、無味的白麪粉就好比使用赤霞珠（Cabernet Sauvignon）代替佳美（Gamay）。加入堅果、種子、乾果、牛奶、糖或其他原料都會改變麪包的味道和質地，就好比將酒液進行蘋果酸乳酸發酵（Malolactic Fermentation）或者橡木桶陳年會使葡萄酒的風味變複雜一樣。
麪粉、酵母和水以不同的比例混合在一起，會產生不同的效果。也許會使麪糰更有黏性，也有可能使其像巖石一般堅硬，但大多數情況下我都希望它是精緻可口的。每一次發酵的結果都是不同的，這驅使我去嘗試更多的新方法，我所做的一切探索，都源於我的好奇心。看似不起眼，卻有可能是一個奇蹟。（文/Lavender）
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