眾多消費者似乎對“老酒”格外青睞,因為在中國的白酒文化中,也有“老酒”這麼一説。那句“酒是陳的香”,更是深深地印在了國人的腦海中,以致於許多人把心愛的葡萄酒買回家後,也鄭重其事地把它放上幾年,期待它能在時光中驚豔綻放,但往往事實並非如此。本文將為你講述有關老酒的那些事兒。
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1. 何謂經得住時間考驗的“老酒”
老酒,顧名思義就是老年份的酒。至於有多老?關於這個劃分的標準,眾説紛紜,但專業侍酒師們公認的是以10年作為新酒和老酒的分界線。因為他們認為酒中出現陳香是陳年老酒的一個標誌,這種陳香的實質是一種揮發酸和酯化物,是酒中酚類物質發生聚合作用的結果。而這種化學反應還有另外一個產物——瓶底的沉澱物,大多數葡萄酒在陳年10年以後就開始出現沉澱,由此10年就成了一個分水嶺。
老酒,老雖老矣,但仍有生命力;而有些酒,經過10年的陳年,早就經不住時光的摧枯拉朽,成為一瓶“陳醋”。換而言之,不是所有的酒都能陳放到成為“老酒”的那一天,這與葡萄酒的本身的品質和生命週期有着莫大的關係。
事實上,市面上只有很小一部分的優質葡萄酒具有陳年潛力,例如波爾多(Bordeaux)的一級名莊(First Growths)佳釀、勃艮第(Burgundy)的特級園(Grand Cru)精品好酒、羅訥河谷(Rhone Valley)的頂級品牌和杜羅河谷(Douro Valley)的年份波特(Vintage Port)等。這些酒本身的品質較高,有着豐沛的單寧或高酸,因此生命週期較長,有的可能在10年的關口也依然表現出色,更有甚者即使過了10年也依然未到達巔峯期。經過時間打磨的美酒,口感醇厚,單寧成熟,風味複雜而具有層次感,別有一番風情,尤能引起有故事的智者產生深思與共鳴。
而市面上大部分葡萄酒的品質其實是不能支撐它們陳年的,適宜儘早飲用。隨着時間的流逝,葡萄酒的果香會大量流失,又不能發展出迷人的二三層香氣,因此最終只能變得寡淡艱澀。與紅葡萄酒相比,白葡萄酒更是如此,因此白葡萄酒更應趁其年輕時新鮮爽口就享用,而非一味追求陳年。
2. 老酒開瓶亦有方
由於老酒一般都有沉澱,因此最好提前3-4天將要開瓶的葡萄酒保持為豎直狀態,同時應儘量避免晃動,這樣有利於沉澱落至瓶底,以方便倒酒。年份超過15年的葡萄酒的直立時間需保持為7-8天。
相較年輕的葡萄酒,老酒的開瓶更需謹慎小心,因為軟木塞隨着時光的流逝也開始變得脆弱,這時極易發生斷塞的窘境。所謂工欲善其事,必先利其器,專門的老酒開瓶器在這時就派上用場了。這種開瓶器的法語名為“Bi-Lame”,直譯過來是“雙叉”開瓶器,具體操作如下。
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(1)首先除去瓶封,並用潔淨布塊將瓶口擦拭乾淨。
(2)檢查軟木塞是否完好,如果和瓶口嚴密貼合,可用老酒開瓶器的兩片鋼片沿着軟木塞的邊緣劃一圈,再慢慢插入瓶塞和酒瓶之間的縫隙中,夾住瓶塞。
(3)手握開瓶器,將軟木塞輕輕旋出,最後再次擦拭瓶口。
3. 老酒當醒不當醒
在大多數情況下,老酒都不需要醒酒了。正是得益於微妙的氧化反應,它們一步步走向成熟,風味發展得複雜迷人,但已經不能再承受醒酒儀式的進一步氧化。這個過程非但不能為它們增添更加迷人的風味,反而會令其風味大打折扣。
而現實生活中的“醒”老酒,主要目的是在於將瓶底的沉澱潷出。為了儘可能減少葡萄酒與空氣接觸的面積,專門用於醒老酒的醒酒器往往呈細長條狀,不同於普通醒酒器的“大肚子”,其底座偏小。
將老酒倒入醒酒器的過程頗有講究,需要在酒瓶下方提供一點光源,例如點亮一根蠟燭。然後再選擇合適透亮的角度,開始極其緩慢的倒酒過程,以避免沉澱的擴散。期間需時刻監測瓶底沉澱的移動,保證沉澱流動至瓶頸處即停止。最後根據個人的需要,選擇性地讓你的葡萄酒進行“呼吸”,可以通過品嚐第一口判斷其是否需要進一步醒酒。(文/Julie)