《楚乔传》原名是《特工皇妃楚乔传》，根据潇湘冬儿的小说《11处特工皇妃》，讲述现代女生楚乔，为国家完成了不少艰难任务，但却被诬陷而入狱，虽然逃狱成功，但却为保护部下而被炸死，弥留一刻，灵魂却突然穿越时空，来到战乱的西魏时代，更投入到一名女奴隶身上。
由于目睹家人惨死，决意结束乱世，解放奴隶，让人民平等生活。不过由于穿越剧的题材限制，所以原著小说中，枪林弹雨，紧张刺激的特工及逃狱情节，并没有在荧幕上出现。
《楚乔传》电视剧剧集一开始就讲述楚乔是一名女奴，被当时的贵族赶到围猎场，总数30名女奴被狩猎，而楚乔幸好获得燕北世子燕旬(窦骁饰)所救，成为唯一的生还者，其后被安置到西魏贵族宇文家，认识到开明的年轻贵族宇文玥(林更新饰)。
《楚乔传》楚乔跟燕旬及宇文玥结成好友，但随着燕旬的家族在权力斗争中落败，满门抄斩，决意复仇的燕旬，性情大变，甚至不惜牺牲其他人的性命，此时本来支持燕旬的楚乔，亦只得跟恩人决裂，改为扶助宇文玥成就大业，而剧中最吸引的当然是楚乔、燕旬及宇文玥的三角恋情，比起宫廷的阴谋诡计，当然更能吸引女性观众，成为大热剧集。
在小说中，如果不是燕洵利用诸葛玥对楚乔的感情来对方诸葛玥，可能女主还是不会喜欢男主吧。毕竟楚乔说过你不该利用诸葛玥对我的感情来杀死他，你正常杀了诸葛玥我不会怪你，而且在小说中，这句话被提到了两次。到后面诸葛玥死了，女主避世两年，出来离开燕北时，才终于没有燕洵的戏了，但是那已经是文中后期了，之后诸葛玥复活才终于有他主角的戏份了。
楚乔亲眼看到自己的哥哥和姐姐死于非命，决心要救下自己的妹妹。也正因为如此而得到了由林更新饰演的贵族宇文玥赏识，接受训练成为了一名女特工，同时也和燕洵结下了深厚的友谊。但是最后由于燕洵开始痴迷于权利并且变得残酷冷血，楚乔楚乔在绝望中与燕洵分道扬镳，最后与宇文玥一起，为了解放奴隶和天下的和平两人并肩作战瓦解了燕洵的计划。
赵丽颖饰演的楚乔最开始是和燕洵在一起的，但是燕洵后来为了权利可以出卖自己的一切，最后楚乔伤心投入到了宇文玥的怀抱，结局就是二人放弃了权利的斗争，隐居生活在一起了。在《楚乔传》中，林更新饰演的宇文玥是大夏国几大世家之一宇文家的四少爷，从小并不得宠，但顽强上进，性格从少年的冷酷逐渐历练到了冷峻和凌厉，成长后的他开始掌控四方，忠诚爱国，有着杰出的军事、治国才能。一直在楚乔背后默默地支持她、爱护她。
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