《燕尾蝶》是由岩井俊二执导，三上博史、恰拉、伊藤步等领衔主演。影片讲述了一个名叫凤蝶的少女在“元都”和几名“元盗”的经历。在经济鼎盛时期，大量的外国移民涌入日本，他们把那里视为淘金的天堂去拼命挣钱，并给它起名为“元都”。然而日本人痛恨这个名字，就管这些移民叫做“元盗”。母亲死后，一个无名的“元都”少女被送到妓女固力果那里。好心的固力果暂时收留了这个少女，并根据自己胸前所纹的蝴蝶给少女起名为凤蝶。一天，固力果带凤蝶去了一家名为“青空”的废品安置区兼汽车修理站。在那里，凤蝶结识了火飞鸿、阿龙、狼朗等人，他们都是来自不同国家的“元盗”。不久，时常去“青空”帮忙的凤蝶逐渐与他们熟识起来，并成为了亲密的朋友。一天夜里，固力果的一个客人欲强奸凤蝶。闻讯赶来的阿龙失手将此人打死。在处理死尸时，大伙惊奇地发现这个人的腹中竟然藏有一盘磁带，上面录有美国歌曲“My Way”。
摄制组原本打算把百分之八十的戏放到国外取景拍摄，但由于拍摄许可等问题，最终本片几乎全部在日本本土拍摄而成。岩井还曾计划去香港拍“元都”外景，在影片正式开拍前一个月才撤销原计划。影片完成后，岩井十分庆幸自己当时做出了正确的决定。《MY WAY》这首歌用的是弗兰克·辛纳特拉演唱的原版。当时，坚持用原版的岩井和制作人河井真也发生了争执。最后河井让了步，摄制组花了数倍的费用购买了原版使用权。
《燕尾蝶》中虚构的日本元都这座城市，其实这就是东京的缩影。影片以古力果和凤蝶两个女生截然不同的命运成为电影的主线，勾勒出元都的移民众生相，镜头中展现的是一个混沌的世界，但岩井俊二保留了人物爱的纯真，两个女人在元都中和众多元盗打交道，凤蝶靠的是待人的真诚，而古力果凭借的是八面玲珑的交际手段。飞鸿、刘梁魁、猫浮、狼朗等一众人物都与两个女生有或多或少的联系。电影描述的是一个底层的社会，所以镜头中展现的场景都比较杂乱，甚至可以用脏来形容，影片的色调偏黄，时时都有一种落日余晖的感觉，这部电影美学的矛盾性也由此体现出来，场景杂乱，但色调优美。
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