民国初年，被推翻的清廷受民国政府的优待，仍居于深宫，被视为国中之国的“小朝廷”，名士匠人仍以受到“朝廷”的恩宠为荣。十五年前苏南盘溪镇，著名扇庄“孤烟堂”在一夜间突遭灭门的悲剧。林家长女林含雪幸免于难，落在“多宝阁”扇庄庄主徐宝堂家。徐宝堂对含雪的宠爱让妻子柳桂芝和大女儿徐茹蔓大为不满。十五年后，随着一个神秘乞婆的出现，含雪的人生变得扑朔迷离。她一直深爱着青梅竹马的叶知秋，但姐姐徐茹蔓也钟情于叶，其母精心为女儿徐茹蔓设计了一场“姐妹易嫁”的好戏。含雪被慕名徐宝堂字画和收藏而来的日本教官井上健带入皇宫，她在宫中几经险境，终集扇子大成于心胸。御扇坊宫女恶劣的生活条件，激起含雪制作“泪扇”的灵感，呈于端康太妃的面前，不但使宫女改善了生活条件，还因其独特工艺，成为扇中极品。
含雪在宫中隐姓埋名的学习制扇，屡次遭到徐宝堂的设计陷害。含雪结识了日本教官之子井上空月，两人从欢喜冤家变成生死恋人。张勋因复辟有功，获得蔷薇格格作为其妾的奖赏。含雪因误认为张勋派人杀自己，最终杀死了其义父德安公公，欲报仇，在婚礼上刺勋而被押入死牢。神秘乞婆现身，向含雪诉说了十五年前林家灭门惨案，含雪方知徐宝堂才杀人元凶，而乞婆正是她的亲生母亲。含雪欲出死牢之际，却遇一场突如其来的大火，母女刚刚相认又遭生死诀别。
一年后，含雪回到盘溪镇，在井上空月的协力下开设一家名为“雪月”的小扇庄，并以其精湛的制扇技艺，挤挎了“多宝阁”扇庄，但她最终还是宽恕了徐家众人。就在她与井上空月的爱情瓜熟蒂落时，日本侵华战争的爆发却让这场爱情发生倾覆。林含雪在历经沧桑，终于获得与爱人厮守的机会时，却在民族仇恨面前毅然放弃追求一生的爱情。被日军要挟的井上空月为救爱人引爆火药库悲壮离世，留下幸存的林含雪独守回忆。
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