回顾那些年周氏情怀的喜剧电影观众对周星驰的认可，恰恰是从他的表演开始的。1990年周星驰接演刘镇伟的《赌圣》、王晶的《赌侠》，影片中他饰演的是一个修成正果的江湖混混，凭借《赌圣》周星驰获得了香港金像最佳男主角奖的提名。1991年周星驰一改往日的银幕形象，在影片《逃学威龙》中饰演卧底神探，电影票房再次破了香港纪录，周星驰从此走红变成“星爷”。1992年，周星驰主演了7部电影，其中包括《家有喜事》、《审死官》等，这一年被影坛称为“周星驰年”《唐伯虎点秋香》周星驰饰演才子唐伯虎，入华府追求巩俐饰演的秋香。不过，自1993年开始，周星驰不再是一味地迎合观众的需要搞笑，作品也越来越多体现出对人文关怀和对世界的探索。《唐伯虎点秋香》是周星驰古装喜剧片的代表作之一，被封为“后现代主义的经典之作”。影片中除了各种精心设计的武打场面外，还有许多流传至今的经典对白，笑料十足。毫无疑问，周星驰无厘头的搞笑手法是一如既往的，周星驰的才能在这种带有现代感的古装片中发挥淋漓尽致。
1995年周星驰和刘镇伟创作了《大话西游》，影片讲述了一个跨越时空的爱情故事，该片在众多无厘头影片中被奉为经典之中的经典。随着网络的兴起，该片的语言风格也因为受到网络的影响而成为新时代语言风格。80后的观众想必对于至尊宝告白的那段台词记忆犹新：“曾经有一份真挚的感情摆在我的面前我没有珍惜，等我失去的时候才追悔莫及，人间最痛苦的事情莫过于此。如果上天能给我再来一次的机会，我会对那个女孩说三个字：我爱你，如果非要在这份爱上加一个期限，我希望是一万年。”1999年，周星驰的《喜剧之王》再次夺得香港年度票房冠军，作为带有自传性质的影片，传达了他本人对于人生的感悟。
“喜剧之王”周星驰从台前转向幕后周星驰从80年代至今创作了无数经典的荧屏角色，演而优则导。周星驰第一次正式担任导演是1994年，执导了影片《国产凌凌漆》。1996年，周星驰继续导演了《食神》，该片并被评选为威尼斯国际电影节观摩影片。这时候的周星驰还是将主要精力放在演戏上，然而从2001年开始，周星驰花费了两年的时间拍出了电影《少林足球》，此片在第21届香港电影金像奖中获得最佳电影奖、最佳导演奖、最佳男主角奖等。从此，周星驰不再是以演员的身份，而是更多地以导演的身份致力于电影的团队协作和整体创作。2004年，周星驰执导的《功夫》拿下香港电影金像奖最佳影片奖，台湾电影金马奖最佳剧情片奖、最佳导演奖，还入围了美国金球奖等最佳外语片。
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