民国时期，晚清进士之女张碧兰到上海来完婚，却发现未婚夫被卷入一场大家族纷争而被关进监狱，一个机缘巧合的机会，她搭救了上海商界赫赫有名的孟氏家族的少东家孟文禄，张碧兰向孟文禄提出解救李木华的请求时，孟文禄告诉她，父亲离世不久，家族企业中很多部将的所作所为已经和父亲的实业救国的理想背道而驰，孟文禄决心重新整顿家族，清理门户，而她的未婚夫，只不过是被卷进去的一个小卒子。张碧兰目睹了旧上海家族斗争的背叛、阴谋，也感受到了孟文禄坚韧、正义、美好的理想主义精神，她一直陪伴和帮助孟文禄走完了家族改革的整个历程，两个人相爱了。但是，张碧兰有婚约在身，孟文禄也因为形势所迫必须接受一桩政治婚姻，两个人不得不天各一方。张碧兰见到了未婚夫，正当她心灰意冷的打算接受命运安排的时候，孟文禄放弃了婚约，突然来到了她面前。
该剧不像其他历史正剧一样严肃而干巴巴，也不似一般的谍战或商战剧一样血呼啦擦，它整个主题和情节架构耐人寻味、多线索结合，有着各种各样的滋味。剧情极富美剧风格，强情节、暗流涌动、润物无声，一点点往前推进。长衫一如君子，有着“和而不同”的大家风范，文人、武将皆适宜穿着，一袭袭长衫成为民国时期一道独特的景观。在这部以民国为背景的电视剧中，长衫等服饰使得孟先生的形象更加立体丰腴，也更容易将观众带入那个年代。
从孟文禄回国开始，他与榔头之间就开始“相爱相杀”。两人虽同为孟家子孙，但命运与性格、思想与理想截然不同。正如剧中传达的富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移的孟子思想一样，居心叵测的榔头恶报不断，连心爱的人也即将成为自己的舅妈。这样的桥段设计，让人心疼不已。该剧扎实的故事、精致的影像、热血的表演、非凡的爱情、浓烈的家国情怀，呈现出那个年代波澜壮阔的传奇大时代。
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