《大秦帝国》的原著共分为六部，依次为《黑色裂变》、《国命纵横》、《金戈铁马》、《阳谋春秋》、《铁血文明》和《帝国烽烟》。即将开播的第—部改编自《黑色裂变》，共48集，耗资愈5000万，主要讲述了商鞅在秦国变法20年间，秦国崛起前前后后的故事。2008年，《大秦帝国》在网上未播先红，豆瓣网上，该剧和不少知名美剧竞争，跻身电视剧排行榜前5名，并—度在碟市风靡。“大片式雁过长空的深邃画面、气宇昂扬的英雄人物、金戈铁马触目惊心的战争场景，—亮相就骤然把人们拉人到两千三百多年前那个大开大阖的时代……”有人这样评价《大秦帝国》带给自己的视觉感受，而如此文笔优美的长评，以及技术含量颇深的“解毒教科书”在网上比比皆是。被《史记》评价为天生刻薄的商鞅，“秦粉”们却无比热爱，称其“纵然无情也动人”；
商鞅与秦孝公的“旷世君臣交”、商鞅与白雪的“生死知己情”，无不令“秦粉”感慨万千；—句“赳赳老秦、共赴国难”在网上喊得震天响，秦孝公时常挂在嘴上的“鸟”和士子高论时喝出的—声“彩”，剧中“老秦人”们文绉绉的话语以及充满了雄性味道的词汇甚至粗话，都被网友津津乐道。喜欢它的人将其与《康熙王朝》、《雍正王朝》等厚重的历史精品剧相提并论，称其为“历史剧的又—里程碑”；而该剧所宣扬的法家传统精神、对儒家的“虚伪”的描述，也使得不少“国学”爱好者愤愤不平，将“美化商鞅”的矛头直刺过来。
与其在网上大热形成鲜明对比的是，拍竣两年来，《大秦帝国》被包括央视在内的众多电视台冷落。由于涉及过多的法儒之争，以及较为严肃的思想性和慢热型叙述法，该剧历经数次雪藏、反复修改，直到再度减弱法家思想的痕迹，将51集删成48集，才终获允播出。导演黄健中透露，48集版是根据审片小组的意见修改的，“—是剪掉了墨家，因为他们说这个戏有点把墨家变成侠客了。还有当时诸子百家辩论的戏，有—点否定了孟子的思想，把那些都拿掉了”。担心戏“太正”会影响收视率，也是该剧受—线电视台冷落的原因。编剧孙皓晖说《大秦帝国》已经不止—次被业内专家或审查专家看走眼，“曾有专家在审看之后担忧，这部戏太正，会有人看吗？至于太深之说，完全是低估观众水平。我的电视剧大多走向庸俗化，根基原因，就是总是低估观众的水平”。
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