《江湖儿女》中，巧巧（赵涛饰演）是帮派老大斌哥（廖凡饰演）的情人，在帮派里自在地和兄弟混成一团、做生意，也能够辅佐斌哥，却为了保护被敌人攻击的斌哥，掏出非法的枪枝，最后被逮捕，坚称枪是自己所有，最后入狱5年，而斌哥只坐了1年牢便出狱。
出狱的巧巧沿着长江到了奉节，想寻找一直没有去探望她的斌哥，发现人事全非，斌哥有了新女友、新事业，离开了当年不愿离开的江湖，巧巧只能独自回到大同，和过去的兄弟继续经营娱乐场，没想到最后斌哥半残回乡，而她选择再度扛起照顾斌哥的责任。
贾樟柯导演的御用女主角赵涛，演活巧巧的成长、历练，仿佛是在说自己的故事般，从过去的霸气不羁，成为看破世俗的成熟女子，为求生存骗人，也被骗，不变的是，她的江湖情义，坚毅不屈，和不求回报的爱，相较于斌哥的变节，不愿面对她为了自己坐牢的事实，过去再怎么雄霸一方，尊严都荡然无存。
我想当初不懂江湖的巧巧，最后什么都懂了，如斌哥所说，有人的地方就有江湖，而她在经历坐牢、丧父、被抛弃、被欺骗后，也有了自己心中的江湖，知道如何生存。
故事背景设定在准备进行三峡大坝工程，奉节等许多城市终究要被淹没，人们被迫漂泊、移居，如同巧巧、斌哥，被迫得跳入时代的洪流，贾樟柯藉此及许多建筑、高科技的产物，表达时代变迁的快速。
总是喜欢在作品中加入歌曲的贾樟柯，这次选择了《有多少爱可以重来》，唱着有多少爱可以重来，有多少人值得等待，道尽悲哀惆怅。
一般所谓的江湖片以男人为主，女人为辅，这次贾樟柯把男人都修理了一遍，点出自私、懦弱的一面，对照起女人的坚强、有情有义特别讽刺，可惜过往深受金马青睐的贾导，这次只入围1项大奖，期望能将爱妻推上金马影后宝座。
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