二十年前，姜文导演的处女作《阳光灿烂的日子》不仅让夏雨成为史上最年轻的威尼斯影帝，还让二十出头的“野丫头”宁静，成为了那个年代中国男生心目中的性感女神。姜文曾评价宁静是一颗“定时炸弹”，此后的二十年里，宁静依然野性不改，只是没有那么“定时”，而是时不时就爆出惊人言论或做出惊世骇俗的行为。在湖南卫视的真人秀节目《花儿与少年2》里，23天的疯狂旅行再加上每天24小时贴身跟拍，宁静这颗“定时炸弹”终于集中火力，在屏幕上360度炸开了花湖南卫视的综艺节目习惯在节目里制造矛盾来吸引观众。《花儿与少年》第一季许晴的任性就让她成为众矢之的，节目播出后网友对她的谩骂不绝于耳，没承想被骂得最惨的她又坚持参加了第二季。吃一堑长一智，第二季里许晴明显懂事了很多，没之前那么“公主病”。于是，第二季接棒许晴的“活靶子”就变成了一向敢说敢做、性格火爆的宁静。讨厌宁静的观众可以给她数出好几条“罪状”，例如：矫情，动不动就甩脸说要退出；“欺负”导游郑爽，和郑爽当街对呛；第二集黑脸了整整半集，集体活动不积极配合……郑爽的粉丝被宁静对郑爽的态度彻底激怒，一时间网上一片声讨。第二集播出后，观众对宁静的不满达到顶峰。她没想到，一句“我要睡觉”就得罪了那么多人。尽管很委屈，她也大方承认当时确实窝了一肚子火。
“那几天都睡不好觉，起得很早，皮肤状况也很糟，还要每天接受采访，等我回到住的地方，经常都已经十一二点了，这样情绪肯定好不了。然后第二天早上还要五六点起，我有几天只能睡两三个小时。那天要去的伦敦塔桥，其实是等到天黑才接待游客。英国八九点钟才天黑，可那时候才五点钟，所以我就说我要睡觉。”宁静觉得自己当时不过是像小孩子一样发起了瞌睡疯：“我不吃，你让我睡一觉好不好。”结果就因为这一句话，引起了很多观众的不满。也有观众力挺宁静，觉得她不过是心直口快，相反郑爽作为导游却没有顾及到她的身体状况，明知道大家都很累了还固执己见坚持去塔桥。在记者面前，宁静却替郑爽说起了好话：“她可能就是太认真了，我在讲话的时候，她总是拿着攻略或者iPad看，她真的是在做事情，不是做给大家看，因为真的很花时间。”宁静也并不觉得郑爽双Q（IQ、EQ）很低，她认为那叫有个性：“我很喜欢有个性的人。她人真的没什么坏心眼儿，跟我一样的，甚至比当年的我还个性十倍。她说话经常是完全没有思考过，这没什么嘛，我就觉得她是一个特别直爽的小孩儿。”
《花儿与少年》第一季播出后，“贤妻”刘涛大大小小的收纳包成了淘宝热卖，这一季，淘宝上又掀起了各种“宁静同款”。作为本季的“时尚担当”，宁静不化妆绝不出门。据宁静自己曝料，此次参加节目，她足足带了两大箱衣物。按照节目组的规定，她只能坐经济舱。但因为舍不得她的“战服”，于是自己掏钱升成头等舱后，才被允许将这两大箱衣物搬上飞机。而宁静本人还是坐在经济舱，而且是一个靠近厕所的座位。尽管“臭美”这一点也被有些观众诟病，宁静却有自己的坚持。曾经学过画画的她深谙光线对五官的影响。接受芒果TV的采访时，刚一落座，她就提出要调整打光的位置，不要给她打侧光。因为自己的五官过于立体，她比较喜欢正面平光，这样会削弱一些立体感，让她看起来更像中国人。因为“臭美”和矫情，有人说宁静是“宁颂伊”。对于这种说法，宁静并不在意，转而又说她非常喜欢韩剧里的打光：“韩国人长得不够立体，但为什么韩剧里的演员都那么漂亮啊？就因为打光，让你的脸跟一张白纸一样。你想象一下，在一张白纸上想画什么还不容易？韩国人追求美的方式是对的，五官虽然不立体，但是皮肤多白净呀。欧美人才适合打侧光，人家鼻子都长到对面那条街去了，眼睛长到后面那条街去了。”除了韩剧，宁静对《一代宗师》里的打光也很赞赏，“我以前从没觉得章子怡是那么漂亮。”
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