人有選美，狗也有選美，而且參賽者和裁判都比人的選美公正而有趣。狗展與狗選美通常一起舉行。早年成立於英國的“狗俱樂部”的主要活動之一就是組織狗的展覽會，並且形成了規範的系列服務項目。以後，一些歐美國家陸續效仿，並發展成為定期舉辦的“國際狗展”，其中最著名的是英國的克拉福特狗展。美國的威斯敏斯特狗展和世界養犬聯合會舉辦的國際狗展。
選美的角逐開始後，主人牽引愛犬來到賽場的中央，運步、奔跑、造形，評委們從狗的品種、體形、皮毛狀態、靈敏反應與體重等方面綜合打分，經淘汰制，選拔出各品種的第一名和不分品種的全場總冠軍。由於養犬愛好者眾多，因此選美時觀眾如潮，隨着一條條名犬的入場與評比，觀眾興奮不已，或叫喊助威，域大飽眼福，一陣陣的掌聲和品頭論足，使養犬者獲得了心理上的極大滿足。當然，優勝者也身價倍增。不同的造形與美容技巧，在長毛狗身上有着盡情的發揮，容貌奇特，標新立異，也是一種項目，一般，法國貴婦犬的美容美髮效果最好，在這個項目上獲獎者比例最高。
最大的一次狗選美與狗展是1984年12月14日至15日在英國伯明翰國家展覽中心舉行的，名曰“女士養狗協會賽狗會，共有14611條犬參賽。而每年各國各地區的狗展與比賽繁多，它既是養犬愛好者的聚會，又是一次愛犬的“社交活動”，關注者眾多。
參賽品種最多的一次是由世界犬聯合會於1981年在德國多特蒙德市舉辦的國際狗展，共有224個品種的犬參加，共計8844條狗參賽，盛況空前。
我國的狗展也已多次舉行，如南寧狗展、南京狗展，北京的愛犬活動、廣東的沙皮狗展等活動，而最激動人心的當屬全軍警犬大比武活動了。
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