馬天宇，5歲那時，母親病重，馬天宇在餵了媽媽藥之後和媽媽一起入睡，等到第二天醒來，母親身體冰涼，已離開人世。馬天宇回憶，當天正好是中秋節，從那以後他再也沒有過過中秋節。母親去世後，父親因為酗酒負債而遠走他鄉，馬天宇只能和兩個姐姐跟爺爺奶奶生活。由於爺爺奶奶年邁多病，家庭收入有限，馬天宇從小就體驗到生活的艱辛。為早日能獨立生活，為家庭分擔。15歲時，馬天宇從中學輟學，獨自一人到北京打工。馬天宇因外形帥氣可愛，內心善良正直。終於，一次好機遇，促使他能夠到了一家雜誌社做服裝助理。這使他擺脱了以前單純靠出賣體力賺錢的生活。有了稍微好的工作環境和收入後，馬天宇又收拾其以前放棄的學業，打算在業餘時間繼續讀書學習。
到2006年，東方衞視舉辦了《加油好男兒》選秀節目，馬天宇抱着試試的態度報了名。初賽時的馬天宇緊張的連眼睛都不敢正視前方，幾乎低着頭唱了一首張國榮的歌曲。但其俊秀的外表，青澀純真的表現，還是令看多了做秀的評委們耳目一新，最終進入下一輪。而在整個比賽期間，馬天宇的真情流露，為兄弟的離開而落淚，為讓兄弟晉級而讓票，都惹起無數爭議和喝彩。雖然馬天宇最終7進5時淘汰，但後來的發展證明，儘管馬天宇止步於5強之外，但他的人氣卻明顯高於任何其他選手。在隨後的一系列活動中，只要馬天宇參加，人氣就狂漲。
2007年，馬天宇發行第一張唱片《宇光十色》，同年，馬天宇憑藉該唱片主打歌《該死的温柔》登上央視中秋晚會。後來，馬天宇被越來越多的人知道，但人紅是非多，有段時間，傳出馬天宇“被包養”新聞，當馬天宇爺爺知道這個消息後病情加重，最終離開人世。至今，馬天宇都很自責。雖然馬天宇已小有成就，但出生的艱苦環境使馬天宇更加懂的珍惜和感恩。從2007年開始，馬天宇熱衷於各種公益活動。
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