她曾是瓊瑤劇御用演員，有“瑤女郎”之稱；她在瓊瑤劇中多是柔弱的女子，被冠以“淚眼皇后”。（人民網評）近年來出演的角色已經告別了瓊瑤時代的自己，《鑽石豪門》中劉雪華一反觀眾印象中的温婉常態，開始連她自己也不相信自己還能這麼刁蠻，用盡心機一心為自己的利益、蠻橫潑辣成為劉雪華的轉型角色。（巴陵網評）繼在《甄嬛傳》中成功塑造了皇太后形象之後，劉雪華在《心肝寶貝》中轉型為“農村悍姥”，完全顛覆之前她給觀眾刻畫的瓊瑤玉女形象。（鳳凰網評）1978年，劉雪華考進了長城電影公司。因為父親傳統觀念，所以在好友林楚楚的勸説下劉雪華才進入演藝圈。進入長城電影公司之後，劉雪華參演了《情不自禁》、《通天臨記》、《白髮魔女傳》等影片。1981年，劉雪華與香港無線電視（TVB）合作，主演了《他的一生》和《妙手神偷》兩部電視連續劇，但反響平平。與此同時，劉雪華與長城電影公司約滿，無線電視趁機以“與周潤發合作”為誘餌促使劉雪華與其簽訂長約，但被劉雪華拒絕。其後，劉雪華轉入了邵氏電影公司，又先後出演了《魔界》、《武林聖火令》、《楊過與小龍女》等影片。
1983年，劉雪華與香港亞洲電視（ATV）合作，主演電視連續劇《少女慈禧》，她憑藉在劇中的精彩表現而在香港一舉成名。1984年，劉雪華應邀首次赴台灣拍攝電視劇。分別與中視和台視合作，出演了《傲嘯江湖》和《笑傲江湖》，並深為導演劉立立所看重。1985年，劉雪華經導演劉立立的介紹和推薦，第二次赴台灣出演了瓊瑤首部由小説改編成的電視連續劇《幾度夕陽紅》，從此與瓊瑤結緣並移居台灣。1986年，年初《幾度夕陽紅》播出，劉雪華在台灣一炮而紅並進入首個事業高峯。同年，劉雪華又出演了《煙雨濛濛》，在劇中飾演美麗堅強的陸依萍。1987年，劉雪華出演了《庭院深深》，該劇以超過50%的高收視率成功奪得收視冠軍，並創造80年代瓊瑤劇的收視奇蹟。在同年的金鐘獎評選中，劉雪華憑藉《幾度夕陽紅》和《煙雨濛濛》兩部作品入圍“台灣電視金鐘獎”最佳女演員。在台灣舉辦的民意測驗中，她位於“最受歡迎的藝人”榜首。
1988年，劉雪華憑藉《庭院深深》榮獲法國巴黎首屆華語影視“金獅獎”最佳女主角獎。同年，劉雪華返回香港，再度與亞洲電視合作，出演了歷史人物劇《李清照》和《賽金花》。1989年，劉雪華在電視劇《海鷗飛處彩雲飛》中一人分飾兩個性格迥異的角色。1990年至1992年，劉雪華出演了瓊瑤《六個夢》系列電視劇——《啞妻》、《三朵花》、《雪珂》、《青青河邊草》，其中《啞妻》榮獲1991年“金鐘獎”最佳連續劇劇情片獎。1992年，劉雪華憑藉在單元劇《風裏的愛》中的出色表現榮獲“金鐘獎”最佳女演員獎。1996年，劉雪華首次與中國內地的影視團隊合作，主演電視劇《女強人》，並在拍劇期間發掘了范冰冰。2006年，劉雪華在《春天后母心》中成功地塑造了一位偉大的母親形象。2011年，劉雪華憑藉《宮鎖心玉》、《甄嬛傳》兩部宮廷戲再創事業新高峯，併為更多年輕觀眾所喜愛。2015年，劉雪華在古龍劇作《陸小鳳與花滿樓》中再度出演皇太后。2016年，劉雪華出演《錦繡未央》，在劇中飾演王太后一角。
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