《空天獵》和《戰狼2》師出同門，但是票房結果卻差太多了。據悉，原本《空天獵》製片人認定的導演和主演都是吳京，可是由於吳京檔期原因，才換了李晨上陣。
《戰狼》和《戰狼2》的大火讓我看到了吳京的能耐，一個打星出生，如今卻成為了打破中國電影票房歷史的最牛導演！而戰狼系列的成功，除了令很多電影業內人士覺得找呂建民和吳京做軍事題材比較靠譜，軍事資源也開始向他們傾斜。
有一場飯局上，呂建民和吳京就遇上了空軍宣傳部的領導，當時對方就提出有沒有興趣做空軍題材？呂建民坦承，空軍怎麼做？不瞭解空軍，太神祕了。不過不過呂建民也沒閒着，他經常跟空軍那邊聊天，逐漸找到了創作《空天獵》的慾望。
但是呂建民最希望合作的吳京卻沒有空！當時，兩部影片差不多同時籌備，吳京肯定是導不了《空天獵》了，於是呂建民問吳京能不能演，吳京説：我是動作明星，你把我放在一個飛機的座艙裏面，我施展不開。我就不演了吧。
吳京不導演也不出演，怎麼辦？找誰？在最痛苦的時候，呂建民都打算自己上陣了。可是最後范冰冰的一句話，讓吳京就這樣變成了李晨！
范冰冰就給呂建民打電話，見了個面，希望可以考慮讓李晨來執導。呂建民當時就愣了，啊？李晨？他不是演員嗎？一見面，李晨的熱情就打動了呂建民，從他小眼睛裏冒出的火苗，就像當年我看到吳京那個火苗是一樣的。
但是拍攝中遇到了無數的難題，這樣一部空軍題材的電影，影片中的飛機導彈都是真槍實彈，巨大的開銷和無法預計的問題都讓李晨崩潰。呂建民説，在強壓之下，李晨曾三次閉門痛哭。
開機前，李晨曾拍着胸脯對呂建民説哥，我1億之內給你拿下，而最終總成本達到了2億，有時候李晨還不敢告訴呂建民，自己把錢花了。到了後製環節又超支的時候，李晨都不跟呂建民説了，自己就把錢付了。不過不管怎樣，這部電影還是最終完成，呂建民説還想簽下李晨，趁他還沒有成為第二個吳京的時候。
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