《鳳在江湖》是尤小剛執導，曹穎、趙鴻飛、戴嬌倩、黃壘鑫等聯袂主演的古裝電視劇。該劇是一部新派古裝青春劇，將宮廷人文色彩與江湖浪漫風情融為一體，創造出一種新型的古裝片風格。該劇突破古裝劇的傳統模式，以清巴陵漫的演繹手法描述了青蜓、鳳凰、青蜂、黃鶯、皇帝、王爺等身份各異的青年男女之間的友誼與愛情。講述了燕山派大弟子云瀟瀟因為尋找雪劍而發生的一段驚心動魄愛恨情仇的江湖故事。該劇於2002年3月9日在江蘇電視台城市頻道播出。劇中，曹穎一身演兩角，分別是母親青蛾和女兒青蜓。青蛾是皇上的愛妃，因無法忘情青梅竹馬的南山郡勇士蒙天而私逃出宮。同樣難以忘情的皇上，苦尋三年，終於在南山找到了她和蒙天。青蛾面對兩個深愛她的男人，無奈之下，服毒離世。世事難料，十八年後，她的女兒青蜓被召入宮，竟又被皇上的兩個兒子同時深愛。知情的老皇上卻告訴她，無論她嫁給誰都行，就是不能嫁給他的任何一個兒子。曹穎面對青蜓的這種處境，非常感慨，通常人們都説失戀、不被人愛是世間最痛苦的事，而該劇則令她體會到被人愛更是一種説不出的痛，而且要比前一種痛更加難以忍受。
曹穎在《鳳在江湖》中擔當女一號，並一人飾演母女兩個角色，她認為她演繹的這對母親不論是以外型、性格到生活的背景都是十分相似的，雖然扮演的是兩個人，但演起來就同一個人一樣。在劇中，曹穎當然也少不了錯綜複雜的愛恨糾纏，她飾演的女主人公青蜓從小生活在宮中，同時得到太子和王子的愛慕，在經歷許多離亂聚散之後，最後與王子攜手相伴，隱居山林。對這段悽美愛情故事的把握，曹穎拿捏得非常到位，也由此背上了“禍水紅顏”的罪名。曹穎對此百口莫辯：“不是我的錯啊，那都是愛情惹的禍”。
談起拍戲，曹穎説她不喜歡用替身。在《文成公主》裏，彈琴、跳舞都是她自己演的，這次在《鳳在江湖》裏，青蜓會彈琴，還有很好的輕功，能像一隻蜻蜓一樣在空中飛來飛去，讓人瞠目結舌。不過，曹穎為此也吃了不少苦頭，每次“飛行”都要用特殊的鋼絲吊起，大腿和腰都被捆得緊緊的，很不舒服，而一拍夜戲，燈一打，蚊蟲飛蛾就全往身上撲，趕都趕不走，讓她吃盡了苦頭。曹穎在拍這部戲時，還差點送上了小命，原來曹穎在拍大結局時，有一段她從40米高空飛向地面的戲，當時地面上的羣眾演員手裏全舉着刀，吊車的繩子的尺寸沒有掌握好，曹穎在向下飛時差點掉在刀尖上。對此，她還笑着表示她的命大。
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