惟一需要去看急診的是孩子出現脱水現象。脱水的症狀如下：
嘴巴很乾；
六個小時或更長時間沒有小便；
無精打采，漠然，疲倦，嗜睡；
面色蒼白；
眼窩凹陷。
如果孩子同時有嘔吐和腹瀉，那麼非常容易出現脱水。這種情況需要急診處理但治療上非常簡單，只要補充體液就行了。儘管如此，全世界有許許多多的兒童死於嘔吐和腹瀉上起的脱水。
如果孩子腹瀉中帶血，你一定要和醫生聯繫。最可能的原因是感染，但醫生需要排除一些相對少見的原因，例如腸套疊，它是一種嬰兒腸梗阻疾病。
如果腹瀉和嘔吐持續超過24小時而沒有好轉的跡象，馬上看醫生。
成人和稍大的孩子患胃腸炎會很麻煩，而在嬰兒，這可能是致命的。大多數腹瀉只需要簡單的補液治療，但即使所有正確的方法都使用了，腹瀉還是會持續兩三天。造成這種情況最常見的原因，可能是對乳糖的不耐受性。乳糖是奶中含有的糖分，病毒引起的胃腸炎有時會暫時破壞腸道消化和吸收乳糖的功能。乳糖如果不能被吸收，它本身就會引起腹瀉。換句話説，即使原來引起疾病的因素已經消除，腹瀉的症狀還會持續一段時間。
遇到這種情況時，暫時不要吃奶，也不要吃含有乳糖的奶製品，如奶酪和黃油，這樣將加快解除症狀。一旦乳糖從飲食中去除，腹瀉和腸道就會得以恢復。等到腹瀉完全停止後，再喝奶就安全了。
有時，腹瀉是由細菌引起的，使用抗生素會有所幫助。有種彎曲菌，很容易被寵物攜帶，它會導致腹瀉，但用紅黴素等抗生素很容易治癒。不過，抗生素有時不僅不能治癒腹瀉，反而使症狀加重，所以醫生需要化驗大便樣本知道確切的細菌，而不是去猜。
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