心動過速是指心率超過正常範圍。由於小兒的心率隨年齡而異，因而心動過速的標準也要隨之改變，一般學齡前兒童超過160次／分，學齡兒童超過120次／分，都屬不正常狀態，有可能有病理狀態，需加以注意。
小兒心動過速可能是正常生理反應，如哭鬧、運動、情緒緊張等可致心率增快，小兒在進食時，由於代謝活動增加，血液循環加速，也可致心率增快。此外，很多全身性疾病也可引起心動過速，如發熱、貧血、甲狀腺功能亢進、心力衰竭、休克等病症，心率也相應加快。其原因除有代謝活動增加外，還有功能代償作用，如貧血時，由於血紅蛋白帶氧能力不足，為滿足全身需要，心臟就要增加搏動，促使血液加快循環來彌補缺氧。這時，心動過速是疾病的一部分表現，隨疾病的好轉，心率可恢復正常。
有一類心動過速與心臟本身的疾病有關，如病毒性心肌炎引起心臟功能改變和心臟傳導系統的變化，可發生實性心動過速、陣發性室上性心動過速、陣發性室性心動過速以及心房撲動及心房顫動、心室撲動及心室顫動。這些都屬於心臟傳導系統病變引起，統稱心律紊亂或心律失常。
心律失常不僅可發生於各類心臟病，也可發生在正常心臟。如心肌缺血、缺氧、酸中毒、電解質紊亂，很多藥物特別是洋地黃藥物以及心臟手術過程中或手術後均可誘發或加重心律失常。
心律失常發作時症狀、體徵差別很大，有的很輕，可呈一過性i有的很重，如不及時處理，可導致生命危險。常見的症狀在年長兒多自述心慌、心悸、胸悶、頭暈、全身無力，有的可突然暈厥。而在小嬰兒往往缺乏主訴，主要症狀可表現為拒奶、嘔吐、面色蒼白、呼吸急速、嗜睡等。特別是在急性呼吸道感染流行季節，要警惕由於病毒引起的心肌炎，導致急性心律失常，有時會造成嚴重後果。
臨牀醫生遇到這些情況時，在對患兒進行一般體格檢查的同時，更重要的是對心臟進行仔細地聽診，包括心率、心跳節律是否規則、心跳率和脈搏率是否一致、心音的強弱及有否心臟雜音等。最主要的檢查是做心電圖，通過心電圖可明確心動過速的性質，再進一步決定治療。有時心律失常是間斷出現，此時醫生可能建議做24小時動態心電圖，對心律失常小兒進行定性及定量的監測。也有些心律失常是在運動後才出現，此時醫生會建議做運動試驗，採取跑、跳、蹲、立辦法，或用踏車或平板運動方法來幫助診斷。
不同原因及不同性質的心動過速，要採取不同措施。如單純竇性心動過速可能在進行病因治療後即可痊癒，一般不需進行抗心律失常治療。但陣發性室上性心動過速、室生心動過速及心房、心室撲動，都是嚴重型心動過速，應該住院治療，以便在尋找病因的同時進行抗心律失常治療，還可進行心臟監測。
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