《赤壁（下）》內地公映，金城武主演的諸葛亮拿起了鵝毛扇，這是他説服導演換來的道具。因為《赤壁》，他成為歷史上扮演諸葛亮中最英俊、最另類的演員。拍戲時，林志玲曾因盯着金城武忘記了自己的表演。在接受採訪時，這位外號“火星人”的演員透露，他最不擔心的不是自己外形對角色的影響，但是“怎麼來演一個歷史上這麼有名的人物，會覺得壓力很大，因為大家心目中都有一個諸葛亮的形象，我會希望自己能夠儘量做到導演需要的感覺。
演諸葛亮，他比編劇看的書還多演完《赤壁》，吳宇森評價金城武：“他演戲非常努力，看的書、資料比導演和編劇還要多，還經常現場找我討論劇本。”金城武扮演的諸葛亮一出場，觀眾都笑了，這個角色的輕鬆幽默，顛覆了以前影視劇中孔明的神話。他的台詞，諸如：“什麼都略懂一點，生活才更精彩”等都成了經典警句。吳宇森透露，他的原意就是讓金城武扮演一個活潑、可愛、陽光的諸葛亮，充滿了活力。
受到吳宇森邀請的時候，金城武還在片場拍《投名狀》。李連杰聽説他要演諸葛亮，特別熱心地告訴他，“你一定要看內地電視劇版《三國演義》，一定要看裏面唐老師演的孔明。”金城武一一照辦，還把《三國演義》和《三國志》等書對照着看了一遍，又去找了所有關於孔明的傳記來看。
按照吳宇森原來的想法，他塑造的諸葛亮要徹底和傳統演義印象不同：不拿扇子、沒有神力、還要穿盔甲上戰場。尤其是代表着諸葛亮標誌的鵝毛扇，他認為這本該是周瑜的，因為歷史上並沒有記載。蘇東坡則在《赤壁賦》中描寫周瑜的時候寫道，“羽扇綸巾”。所以，原來的劇情中，在打完赤壁之戰後，周瑜才把扇子作為信物送給諸葛亮。
金城武多次和導演溝通，他認為應該保留這把扇子作為道具。尤其是在借東風時，如果沒有扇子，畫面是很難表現這種美感。最終，導演被金城武説服了，才保留了他的鵝毛扇，但去掉了他騎戰馬打仗的戲份。
編劇陳汗還記得，一天早上6點，金城武的助手打電話給他，問他能不能過去一下，金城武想聊聊劇本的角色。那時候天還沒亮，陳汗見到金城武，已經坐在自己的房車裏，一邊準備化粧，一邊開始聊自己對這個角色新想法。“他真的很用功，很少有演員大清早會找我討論劇本，現在整個人物從邏輯、造型上都更容易被大家接受，金城武自己是花了很多心思”，陳汗説。
投名狀》、《如果·愛》裏，金城武的演技都在進步。陳可辛導演抱不平：“其實我更願意用《如果·愛》這11項提名，來換金城武的最佳男主角提名，他沒有被提名，是我最大的遺憾。我跟周迅經常説，我和她都只是合格而已，但金城武在這部電影裏是最好的。”
金城武沒有勃勃野心，也沒給自己設定什麼目標。“以我現在的狀態來想象，所謂登峯造極，大概就是在好萊塢成功，奪得奧斯卡金像獎。隨着電影的大賣，成為有錢人，有自己的飛機和地產。不管結不結婚，總有好幾個女友，高級汽車也有十多台，豐衣足食，直到自己五六十歲時，才驚覺自己是紅透一時的明星。那又能如何？我真實的感到自己存在嗎？”金城武説。
張艾嘉認為，金城武是外星來的，“他跟我的腦電波不同，沒法溝通”；莊文強會在在拍片空隙逗他，衝他嚷嚷：“喂，地球很危險，你快回外太空去啦!”金城武不想在別人眼裏像怪物一樣生活。“大家覺得我和其他演員不一樣，不就是説我不喜歡出門，不喜歡出席一些活動，不喜歡打扮而已嗎？我承認在這方面比較不一樣，因為我已經決定要做一份單純的工作。我不唱歌、不演電視劇，對於明星來説，曝光是必須，但是做演員則不必。”
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