猝死並不少見，據美國的統計，每1000人中就有1.5～2.9個人死於此病，可日本的統計卻不同。難道日本人死於猝死的很少嗎？不是的。這只是因為在日本不知道這種病的醫生很多，死亡診斷書上一般不出現該病的名稱而已。
出生1個月的嬰兒剛才還很精神，可過一會兒發現已經死在牀上了。檢查死因時大多數人認為是窒息而死。原因可能是"俯卧"，或者是"被子蒙得太緊"，或者是"奶頭堵嘴"，等等。在旁邊照顧孩子、接觸孩子最多的人（肯定是母親或保姆）就被控告為過失殺人。從而導致精神恍忽的母親與家庭斷離關係，"失職"的保姆因贖罪而自殺未遂等情況的發生。這種事是很可能出現的。
猝死的受害者是嬰兒和婦女。猝死雖是一種非常常見的疾病，但至今仍無法預防，只要瞭解了這一點就不至於引發悲劇。
猝死在生後1～4個月的嬰兒中最多見，寒冷季節多發。此外，牛奶餵養的嬰兒發生較多（佔6/10），純母乳餵養的比較少見。妊娠中的母親吸煙對嬰兒也有影響。猝死時間多發生在上午（佔7/10），上保育園的孩子就有在保育園裏死去的例子。發病時間短暫，常在大人不留意的瞬間（2～3分鐘內）無聲地死去。
即使發現後馬上進行人工呼吸，按壓前胸，也仍無法復甦。
猝死的原因尚不清楚，但大多數猝死的兒童在事故發生時都處於俯卧狀態，而且其母親在妊娠或分娩時都有吸煙的經歷。
被驗屍醫生診斷為窒息死亡以後，受到起訴的人就處於非常不利的境地。因此，當遇到猝死時，必須到大學病理教研室進行仔細的檢查，否則過後就會失去擺脱罪名的證據。
以前一般認為猝死的原因是病毒感染，但最近越來越普遍地認為，其原因可能是出生時支配呼吸的神經出現了障礙。這種學説是根據屍體體液檢測結果而確立起來的。在猝死的嬰兒體內，發現有因為氧不足而出現的次黃嘌呤增加；或者出現肺小動脈肌肉異常增厚；或者本應隨生長而消失的褐色脂肪依然殘存；或者在肝臟中出現紅細胞等。這些都可以表明，嬰兒從出生時起血液中的氧氣就不足。
氧氣不足一般被認為是反覆出現呼吸暫停的結果。不正常的呼吸節律是因為腦幹中調節呼吸的神經中樞及頸動脈小體發育不正常。因此，平時睡眠中時常出現呼吸暫停的嬰兒，要十分注意。
最近在荷蘭、英國、新西蘭等地均有相同的報道，嬰兒改變了美式的俯卧睡覺方式以後，猝死的數量都有減少。
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