在農林業中，為了能培育出優質、高產的果實，種植者們常常利用一些根系發達、生育健壯、具有一定抗性的植株作為目的植株的砧木，利用嫁接使果樹朝着符合種植者需求的態勢繁殖生長。事實上，釀酒葡萄的種植也需要砧木，其原理相同，不過發展的故事有所不同。
為什麼使用葡萄砧木？
19世紀中葉以前，葡萄藤的種植是不需要砧木的。當時，種類繁多、果小皮厚而風味集中濃郁的原根歐亞葡萄（Vitis vinifera）是最佳的釀酒葡萄，其種植幾乎遍佈全世界的葡萄園。1863年，歐洲爆發了慘不忍睹的葡萄根瘤蚜（Phylloxera）危機，破壞性極強的根瘤蚜蟲摧毀了大片大片的葡萄園，這場長達20年的葡萄瘟疫使整個歐洲大陸憂愁四起。
受根瘤蚜蟲侵害的葡萄葉片（圖片來源：Regents of the University of Minnesota）
與霜黴病和白粉病等不同，葡萄根瘤蚜蟲病並不能使用化學藥劑來控制。根瘤蚜蟲在一年裏有不同的形態，其中一個階段，蚜蟲們生活在地下，以啃咬葡萄根部為食而存活。而經蚜蟲啃噬過的葡萄根部很容易感染細菌和真菌病害，葡萄藤的生命力和生產力也會因此大大減弱，甚至死亡。幸運的是，研究人員終於找到了解決辦法——將歐亞葡萄的枝條嫁接在美洲葡萄（American vines）的根部上！美洲葡萄的根部，也就成為了日後葡萄種植中常見的葡萄砧木。
以美洲葡萄根部為砧木為什麼會有抗性？
研究發現，美洲葡萄的根部被葡萄根瘤蚜蟲啃食後，自身能夠分泌粘液來粘住蚜蟲的嘴，以此抑制了長於地下的蚜蟲數量。此外，美洲葡萄分泌出來的粘液還能在傷口處形成保護層，防止葡萄藤受到細菌性或真菌性的二次感染。可見，以美洲葡萄的根部作為砧木，能夠有效抑制根瘤蚜蟲的破壞，而嫁接其上的歐亞葡萄也能保持原有風味、繼續產出適合釀造葡萄酒的果實。
嫁接的葡萄藤（圖片來源：ACSESS）
常見的葡萄砧木有哪些種類？
如前文提及，目前在葡萄種植中最為常見的葡萄砧木大多為美洲葡萄。美洲葡萄，這裏指的是原產於美洲大陸大西洋沿岸的野生葡萄，其種類多達20餘種，包括圓葉葡萄（Vitis rotundifolia）、河岸葡萄（Vitis riparia）、沙地葡萄（Vitis rupestris）、冬葡萄（Vitis berlandieri）和夏葡萄（Vitis aestivalis）等。在對抗根瘤蚜、保證原有葡萄藤品質的戰役中，研究人員充分利用這些美洲葡萄進行雜交，以篩選出最合適的葡萄砧木。
目前，抗根瘤蚜蟲的砧木雜交育種多選用河岸葡萄、沙地葡萄和冬葡萄這三種。
1. 沙地葡萄
沙地葡萄原產於美國中部和南部，主要生長在乾旱的峽谷、丘陵和礫石土壤上。其抗根瘤蚜和抗病力很強，抗寒、耐旱，對各種真菌性病害免疫，但不耐石灰質土壤。
2. 河岸葡萄
河岸葡萄原生於北美洲中、東部地區，在密西西比河（Mississippi River）及密蘇里河（Missouri River）兩岸的森林地帶存在野生植株。其抗寒、抗真菌病害和抗根瘤蚜的能力很強，耐濕、耐酸性土壤，不耐石灰質土壤。
3. 冬葡萄
冬葡萄原產於美國南部和墨西哥北部，主要生長在乾燥的山頂和坡地上，土壤多為乾燥的石灰質土壤，因此極耐石灰質土壤。該品種抗旱、抗根瘤蚜、抗扇葉病毒和莖痘病，耐熱力強，抗缺綠症，但扦插不易生根。
值得一提的是，並非所有地區的葡萄園都受到根瘤蚜的威脅，在智利、阿根廷的一些地區以及澳大利亞南部，由於遠離受災程度嚴重的亞歐大陸以及嚴格的檢疫程度，這些地區的葡萄園得以免受根瘤蚜蟲的侵害。
而除了抗根瘤蚜蟲，現今的葡萄嫁接也已廣泛考慮到其他抗性的問題，譬如抗寒、抗濕、抗旱、抗鹽和抗線蟲等。比如，偏北產區的葡萄種植可利用砧木嫁接提高葡萄的抗寒力，偏南產區則可利用葡萄砧木提高葡萄的抗澇性等。（文/Vivian）
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