水裏所含的碳酸氫鈣或碳酸氫鎂就會分解成不溶於水的碳酸鈣和難溶於水的氫氧化鎂沉澱，這些沉澱物析出，水的硬度就可以降低，從而使硬度較高的水得到軟化
軟硬水原理 肥皂的成分是硬脂酸鈉(C17H35COONa)，在水中硬脂酸鈉被水電離，形成硬脂酸根離子和鈉離子。而一般硬水中存在大量的鈣離子和鎂離子，而硬脂酸根離子會和鎂離子和鈣離子結合生成硬脂酸鎂和硬脂酸鈣
硬脂酸鈣和硬脂酸鎂都是不溶於水的沉澱，因此，如軟硬水原理肥皂的成分是硬脂酸鈉(C17H35COONa)，在水中硬脂酸鈉被水電離，形成硬脂酸根離子和鈉離子。
而一般硬水中存在大量的鈣離子和鎂離子，而硬脂酸根離子會和鎂離子和鈣離子結合生成硬脂酸鎂和硬脂酸鈣，硬脂酸鈣和硬脂酸鎂都是不溶於水的沉澱，因此，如果是將肥皂投入到硬水中，會出現有沉澱的現象。而軟水中是不存在或存在微量的鎂離子和鈣離子，因此，如果是將肥皂投入到軟水中，是不會出現有沉澱的現象，水是純淨透明的。
其實，除了鈣、鎂離子外，肥皂亦能被鐵、錳、鋅、銅…等離子所沉澱，所以在化學上乃定義：凡是水體存在能被肥皂產生沉澱的礦物質離子，都稱為硬度離子。由此可知，硬度是指所有硬度離子總濃度的指針值而言。不過在一般的自然水（包括自來水）中，除了鈣、鎂離子外，其餘硬度離子之存量很少，因此水之硬度可以説是水中鈣和鎂離子之濃度所代表之綜合特性而已。
硬水軟化首先要搞清楚水硬度的分類，一般來説水的硬度是暫時硬度和永久硬度的總和。水的暫時硬度是由含有酸式碳酸鹽，如碳酸氫鈣或碳酸氫鎂引起的，可以加熱軟化。水的永久硬度則是由鈣和鎂的硫酸鹽或氯化物引起的，永久硬度不能用加熱的方法軟化。
鑑別硬水和軟水的方法：
1、分別用兩隻燒杯取等量水樣。向兩隻燒杯中分別滴加等量肥皂水。泡沫多、浮渣少的為軟水。反之，泡沫少、浮渣多的為硬水。
2、還可以用燒杯加熱，在杯壁留下較多水垢的是硬水。因為硬水是含有較多的可溶性鈣，鎂物質的水，加熱後，這些可溶性的鈣鎂物質轉化成不可溶性的物質，沉澱雜質多的是硬水，雜質越多，水的硬度越大。
3、取一干淨、乾燥的.玻璃片。分別在不同的位置滴等量水樣。待其完全蒸發後，白色殘留物多的為硬水，反之為軟水。
硬水（Hard Water）：是指含有較多可溶性鈣鎂化合物的水。
軟水（soft water）：是不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水。軟水不易與肥皂產生皂垢，而硬水相反。天然軟水一般指江水、河水、湖（淡水湖）水。
經軟化處理的硬水指鈣鹽和鎂鹽含量降為 1.0～50 毫克/升後得到的軟化水。雖然煮沸就可以將暫時硬水變為軟水，但在工業上若採用此法來處理大量用水，則是極不經濟的。
軟水和硬水的原理是肥皂水的主要成份是硬脂酸鈉，硬水含鈣鎂離子多，和肥皂水反應生成硬脂酸鈣和硬脂酸鎂沉澱，而軟水含鈣鎂離子少，不會產生沉澱，所以能用肥皂水檢驗軟水、硬水。
取一杯熱水倒入肥皂水。水面上出現泡沫的為軟水，水面上出現浮渣的為硬水，浮渣越多，水的硬度越大。
也可以用燒杯加熱，在杯壁留下較多水垢的是硬水。因為硬水是含有較多的可溶性鈣，鎂物質的水，加熱後，這些可溶性的鈣鎂物質轉化成不可溶性的物質，沉澱雜質多的是硬水，雜質越多，水的硬度越大。
硬水變為軟水可以通過以下方法：
1、用石灰、純鹼等軟水劑處理，使水中Ca2＋、Mg2＋生成沉澱析出，過濾、沉澱法。
2、對硬水進行加熱的煮沸法。
3、使用泡沸石、水化硅酸鈉鋁進行的離子交換法。
4、電滲析法：用直流電源作動力，使水中的離子選擇性地透過離子交換膜而獲得軟水。
5、石灰—純鹼法：暫時硬度加入石灰就可以完全消除。
什麼是硬水？
硬水：指含有較多可溶性鈣和鎂化合物的水。總體而言，我國北方水質硬度高，南方水質硬度低。
如何判斷水質是硬的還是軟的？看看家裏用的水壺就行了。水壺容易結垢，這意味着家裏的水質硬度很高。
結垢和堵塞會影響生活質量
水質硬度高，嚴重影響生活質量。
首先，水的味道不好，許多兒童和老人不喜歡喝水。此外，一旦管道或設備結垢，會造成管道堵塞、流量減少、加熱設備換熱效率降低、水龍頭花灑堵塞等問題。
對頭髮和皮膚的負面影響
硬水會導致頭髮乾燥，洗髮後很難將洗髮水和護髮素徹底沖洗乾淨，因此很容易導致殘留物在頭髮中堆積，看起來暗淡，甚至導致頭皮乾燥發癢。
沐浴後，皮膚容易出現乾燥、緊繃甚至發癢的情況。
不乾淨，浪費洗衣粉了
硬水本身含有更多的鈣和鎂離子。它能吸收大量的'肥皂分子，並與肥皂分子結合生成鈣和鎂肥皂。鈣鎂皂本身就是一種污垢。鈣鎂皂的殘餘污垢難以清除。硬水中鈣、鎂離子在織物上的沉積會使白色織物變灰，破壞纖維和顏色，使衣服變硬失去光澤。
衣服變黃，不再華麗。有人懷疑問題出在洗衣粉、洗衣液甚至洗衣機上，他們忽略了國內水質的硬度也是一個主要影響因素。
有什麼讓水變軟的辦法？
日常生活中軟化水的方法有哪些？當然，在家裏安裝軟水機！
軟水機的工作原理是以先進的陶氏樹脂為載體，通過鈉離子交換出水中的鈣、鎂離子，降低水質硬度。
軟化水不僅對皮膚更有益，還能保護家用電器不受水垢侵蝕，延長其使用壽命，減少機器和管道堵塞。
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