動胸龜的生活環境比較複雜，一些喜歡深水、一些喜歡淺水；一些喜歡高温環境生存、一些需要低温過度冬眠期，所以沒有辦法一概而論，在佈置環境時可以根據龜種具體執行。
根據動胸龜的不同種類和環境條件，可以考慮將它們全年或一年中的部分時間養在户外。養在户外的動物即需要陸地，也需要水域。場地周圍應圍上籬笆，防止它們逃逸。由於泥龜和麝香龜偶爾也會為大鳥及浣熊之類善於攀爬的動物所掠食，應該加上完整的遮蓋，以防龜的丟失。户外場地的優勢在於能為龜提供一個更為自然的環境，但也經常妨礙飼養者進行近距離的觀察，例如發現疾病徵兆等。
水箱佈置可簡可繁，這除了所養龜種對自然環境的要求外，還要看養龜者的需要。如果目標之一是觀察龜的自然行為，儘可能地營造一個接近產地環境的“翻版”場地是很重要的。另一方面，最簡單的構建也可以滿足簡易的飼養之需。根據種類不同，水箱的底部可以鋪設沙子，砂礫，或是一層淤泥，或什麼也不鋪。可擺放一些巖石堆，流木或飄浮的軟木。
光照由動胸龜和麝香龜的類型所決定。許多種動胸龜都是夜行性的，或是在微光環境下活動的，它們不會進行日光浴，所以不要經常使用日光燈。同樣的理由，也無需使用全光譜的燈泡。然而，如果在飼養系統裏種植了植物，那麼全光譜的光照對它們是有益的，當然也不會傷害到龜。龜仍需要正常的日夜交替，所以提供的光照應該有一個和户外環境相仿的明暗交替，或者調節到它們原產地的日照時間長度。日照時間的季節性變化，也應根據飼養龜種的不同來確定。
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