明朝成化年間，河南有個姓安的墨客，孤身一人家庭清貧。眼看在家園活不下去了，他就計劃去找同窗好友王成，看是否能弄點事做。這王成與安墨客雖不同村，但從小一塊兒長大，又在一同讀書，情同手足。兩人讀書時都有一起的遠大志向，考上科舉做個好官謀福於民。但是王成腦子活絡，每次考前會去拜訪主考官，因而一舉考中，放到江西河口縣做了縣令。安墨客只會死讀書，一連考了幾屆都名落孫山，日子過得越來越困難。
安墨客變賣了家中僅有的一點雜物，湊足了路費就上路了。一路上跋山涉水朝江西方向行去。這一天，安墨客在路上遇到一個和尚，硬要和他結伴，説是前生有緣。這和尚一身破衣爛衫，腳穿爛草鞋，腰間掛着一隻葫蘆，一邊走一邊仰着脖子從葫蘆裏倒酒喝，但是奇怪的是，一路上也沒見他買酒裝進去，那葫蘆裏的酒卻總不見喝光。到了吃飯時，那和尚就跟着安墨客進店賴着不走，安墨客知道這和尚沒錢，就多買一份。晚上兩人就找一個破廟或者空茅屋休憩。幾日下來，安墨客從家裏帶出的幾個路費快用光了，這和尚也沒有要離開他的意思。這天中午，安墨客將最後幾個錢用光，拍拍空布袋，説：“朋友，咱們也該分手了。”但是出了店，這和尚還是跟着他。到了晚上，安墨客肚子餓得咕咕叫，這和尚卻説：“這幾天都是吃你的，實在不好意思，今日我做東，你想吃什麼?只管説來。”安墨客心想，你這不是窮開心嘛。
這和尚微微一笑，道：“不信嗎?跟我來。”安墨客便隨他出了破廟。兩人來到鎮上，那和尚將他帶至一家大財主門口，這人家正做生日，廚房裏不時飄來陣陣香氣，下人進進出出捧着各種菜餚，有個廚子也託了一盤清蒸雞出來，安墨客看得口水直流，心裏想：要有雞吃就好了。葫蘆僧猜出他的心緒，道：“不行不行，莫非那盆肉你不想?再加幾個菜，最好再來一壺酒。”説着，他將葫蘆對着大門搖了搖，回到破廟，葫蘆僧和安墨客席地而坐，説：“咱們現在可以開席了。”
安墨客心裏説：“你這不是痴人説夢、畫餅充飢嗎?”
葫蘆僧不答話，對着葫蘆唸唸有詞：“寶葫蘆、寶葫蘆，酒肉快出來。”只見從葫蘆口冒出一縷白煙，瞬間兩人面前即擺滿了各種酒菜，似乎才出鍋還冒着熱氣。
葫蘆僧邊吃喝邊説：“怎麼樣？別去找你那個同窗了，做我的徒兒逢場作戲多好。”
安墨客儘管心知遇上了異人，但想起十年寒窗苦讀，只為當官謀福於民，今日王成已當了官，自己也好幫他一把，完成平生壯志。
葫蘆僧笑道：“官場黑暗，那王成只怕已被這口大染缸染成貪官了。看來老兄塵緣未了，我還得陪你到河口縣走一遭。”
這一日到了河口縣，葫蘆僧向他告辭：“我就住在這破廟中，你若有事，到廟中來找我。”
安墨客一路艱苦來到了王成府第。數年不見，那王成公然已非舊日可比，府第豪華輝煌，門庭森嚴。王成傳聞同窗好友來到，熱情地到門口迎接。安墨客一眼便見那王成一身華衣錦服，進入府內，更是雕樑畫棟，古玩陳設豔麗滿目。
王成見安墨客面黑肌瘦衣衫寒酸，歎惜道：“一別數年，不料安兄依舊一貧如洗，你就在我這兒暫時做個書辦，待弄到些錢，我再幫你到上面打點一番，找個正途身世。”
安墨客飽讀詩書，又對大明律法背得爛熟，自以為做起來會得心應手。但是一連三個月，卻一點也摸不着頭腦。有時明明是原告有理，王成卻判了被告勝訴。更有時一個案子王成是今日判甲有理，明天卻判乙有理，把個安墨客弄得稀裏糊塗。心裏想：莫非真是自己只會死讀書，不知官場的變通嗎?
有一天，安墨客瞅了個空地，把心中的疑團端出來問王成，王成微微一笑，道：“你真是墨客氣十足，不這樣咱們從哪裏發財？你沒有傳聞現在流行一句話叫‘吃了原告吃被告’嗎?老同學，你得好好歷練，這是為官之道。”
安墨客聽了心中真不是味道，本來這幾年王成就是這樣當官的！我得抽個時刻好好勸勸他，不要忘了當年寒窗苦讀為民作主的初衷。
誰知第二天一大早，衙役如狼似虎般捉來了十幾個村民，一番拷打，弄得呼爺喊娘哭聲一片。安墨客一問，才知道這些人是販私鹽的。王成沒收了他們的贓物，又判了他們每人十兩紋銀的罰款，才放了這些人。按照大明律法，販私鹽是違法的，莫非這些大眾不知道嗎?安墨客有心要探個明白，便悄悄隨一個白叟來到郊外十里村的一間破茅屋，假裝過路人進屋討杯水喝，與白叟嘮嗑起來。提起王縣令抓私鹽的事，白叟破口大罵：“王縣令是個大貪官，咱們這些大眾被他搜刮苦了才販點私鹽的!城裏那些大鹽商揭露販賣私鹽，王縣令為何不管?還不是因為他們都給王縣令送了贓物。老大眾都叫王縣令‘王百萬’。”安墨客還得知城裏一家賭館的後台竟是王成呢。
時髦風
