2歲左右的孩子更加喜愛探索、更獨立，自我意識也更明確了。他們常常用拒絕來表現自主性。“不！”，是他們對任何要求的第一反應。吃飯的時候從飯桌上溜開，穿衣服時扭來扭去不配合。不讓他做的事情卻異常積極，“我要拿！”“我來！”有時他們還會學着大人的語氣對父母發號施令。
當孩子不能完成他期望能做到的事情時，會很急躁，甚至大發脾氣。當孩子疲倦、飢餓或不舒服時，最容易哭鬧。孩子發脾氣的原因多半是與家長髮生衝突，通常發生在當家長要孩子遵守規則時，比如按時吃飯、睡覺、洗澡，或者當孩子需要家長陪伴，或索要一樣東西時。當然，3歲以下的孩子發作的時間一般不會超過5分鐘，而且很快就沒事了。心理學家發現，孩子哭鬧的發作與家長的教養方式和處理方法密切相關。如果家長能夠轉移孩子的注意力，不理睬孩子的發作，孤立孩子，批評，給孩子講道理，孩子就會少發脾氣。如果孩子一發脾氣就滿足他的要求，哄騙，安慰或威脅，孩子更會經常哭鬧。
在孩子氣憤的表現越來越多的同時，對愛和同情的表達也在增加。2歲開始，孩子會向父母，尤其是母親發出愛的信號——親暱地拍打或撫摸，他們還對小動物和比他們小的孩子表現出愛撫。
同情在這一階段也得到發展。1歲多的孩子就知道觸摸、擁抱或撫摸受傷哭泣的同伴。有時會把自己的安撫物，比如，毛毛熊、毛巾，送給傷心的孩子。18個月到2歲之間，孩子開始模仿受傷時的情感反應，作出痛苦的表情。許多孩子還會將痛苦聯繫到自己身上。比如，媽媽撞疼了胳膊，孩子去撫摸她的手臂安慰她，然後又摸摸自己的胳膊。父母的行為與孩子同情的獲得有很大的關係。友善、富於同情心的孩子往往有一個熱心、關心他人的母親。有愛心的父母不僅通過自己的言行給孩子做榜樣，還明確地指導孩子愛護同伴，不傷害別人。一兩歲的孩子對父母之間的怒氣十分敏感。父母一吵架，孩子會哭、皺眉、垂頭喪氣，孩子會跑到父母中間試圖轉移他們的注意力。看到父母打架的孩子，容易攻擊同伴發泄，自己的怒氣。
快樂，對於一兩歲的孩子來説有的是。令孩子最興奮的是，他們能夠成功地按照指令完成一項任務。他們會一遍一遍地重複新學會的遊戲，表現出成功後的自豪和快樂。
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