掌上明珠也要幹活
很多中國人對美國人的最初印象，往往覺得美國人在為人處世方面如同中國的一個長不大的孩子，而他們在撫養和教育自己孩子的時候又會讓人覺得太放任自流，他們對孩子的教育方式在非常看重遵守紀律的中國大人們那裏肯定是不可取的。可事實是，在美GJ庭中，小小年紀的孩子們做的事常常超乎我的想象，所以，有感於此，從某個角度來説，我也經常把美國的孩子們稱為家庭小童工。
麗娜是我的美國朋友皮特和辛迪的獨生女，夫婦二人40多歲時才有了這個寶貝女兒，麗娜對他們來説自然是掌上明珠。夫婦倆屬於物質生活比較殷實的美國中產階級階層，在這個家庭裏，孩子物質上的富足自不必説，麗娜所擁有的衣物和各種啟發智力的玩具用琳琅滿目來形容一點也不過分。麗娜家的後院中有供她遊戲的鞦韆、沙堡和滑梯等，平時在院子裏玩耍的麗娜當看到父親推着剪草機在草坪上勞作時，4歲的麗娜就用她自己的塑料剪草機跟在爸爸後面有模有樣地見樣學樣。而當媽媽在廚房燒飯時，麗娜則在旁邊跑前跑後地打着下手。
一次，我去他們家，正好看到辛迪要從洗碗機裏取出剛洗過的餐具，麗娜踩個小板凳站在洗碗機的旁邊，一個一個地取出那些自己能拿得起來的小碟小碗以及刀和叉，她的媽媽站在一邊一個一個地從麗娜的手中接過那些餐具，每接一件就説一聲：謝謝，做的真棒。麗娜也總是迴應一句：不客氣，媽媽。看着這一切，我問辛迪，麗娜那麼小，讓她拿刀拿叉的，你不擔心她會傷到自己嗎？辛迪不以為然地説：沒關係，她自己會注意的。
身體力行教孩子
對於生活中的點點滴滴，麗娜的父母都在有意識地影響着她，他們之間的關係不僅僅是父母與孩子的關係，更像是朋友和夥伴。大人們在家裏做事，只要孩子力所能及的，大人們都盡力讓孩子親自動手。
大人收拾屋子時，麗娜也常常在收拾自己弄亂的玩具，大人準備給房前屋後的小動物們送食物時，麗娜也總要用她的小手拿着一點點動物的食品放在大人們剛剛放過食品的地方。有時一不小心，麗娜跌倒了，大人們也是儘量讓她自己爬起來，要是傷勢不重，還讓她自己去取創可貼粘貼到患處。在這些點點滴滴的實習中，麗娜到地下室與她自己的玩具娃娃玩耍時就明顯地看出了效果，她照顧玩具孩子和給玩具娃娃們做飯時的一招一式儼然是一個生活中的小媽媽了。
勤勞勇敢、愛護動物、平等待人，這些被我們經常掛在嘴邊的優良品質，麗娜的父母在言傳身教中給予了她。在孩子的娛樂中，在家庭成員共度的時光中，孩子學到了許多生活的道理。
如果麗娜的例子在我們的眼裏是個特例，可當你在美國的街道邊看到孩子們舉着牌子對着路旁開動的汽車高喊：停下來，洗車吧！當你家的房門被小孩子敲開，詢問門前草坪需不需要修剪，門前的白雪需不需要清掃的時候，你就不得不佩服這些小童工的膽量了。在那些看起來規矩全無，不修邊幅，坐無坐相，站無站相，開口就對你直呼大名的美國孩子那裏：實際上，他們的實際動手能力和平等自信的觀念在生活的點點滴滴中已經學到了。
時髦風
