蔡笑晚的老家莘塍是離縣城十多裏的一個集鎮。為了讓6歲的天文入學，他們一家搬到了離集鎮有好幾裏的九里村。他們選擇農村的一個理由是，農村學校孩子的入學年齡可以矇混過關，提前上學。
每一個家長都希望把孩子送進重點國小或重點中學。所謂差的學校，主要不是學舍等硬件差，而是生源上的參差不齊。特別是温州，一些家長忙於經營，花在孩子教育上的精力很少，致使一些孩子養成了很壞的習慣。蔡笑晚認為，家庭教育與學校教育同等重要。孩子的讀書和自學習慣一旦養成，學校的差異、同學素質等環境因素對孩子的學習影響就不大了。
蔡笑晚認為，硬性規定孩子一律7歲入學，最致命的缺點是忽略了兒童智力發展的不平衡性，刻板地用同一年齡和同一速度去限制教育不同的孩子。由於早期教育的差異，孩子3歲甚至兩歲之後就已經有明顯的智力發育不平衡。對於受過良好早期教育的孩子來説，只要稍稍適應一下學校的集體生活，就能正常上國小讀書。因此對於優秀孩子來説，三年的幼兒班一兩年讀完完全沒有問題，四五歲就可以直接上國小。
蔡笑晚認為世界上一切勝利都可以歸結為時間上的勝利，小時候的一年比成年後的十年對人生的發展都重要。因此，先不問學校，而應該想方設法爭取讓孩子提前入學。蔡笑晚的6個孩子中有4個孩子有過早讀與跳級的經歷。記者問他有什麼辦法過入學年齡關時，他笑着説：我就給孩子報一個7歲。老師説：怎麼長得個頭那麼小啊？我説：人是小點了，但聰明聽話。農村國小的老師，彼此都熟悉，在入學的年齡上也不會太認真。
早在老大天文入學的前一年，蔡笑晚就經常帶孩子到學校去看學生上課。天文一臉嚮往地問爸爸：我什麼時候能讀書啊？父親説：再過一年，你就能讀書了。
天文6歲進了瑞安莘塍當時最簡陋、甚至連圍牆都殘缺不全的九里村國小。
天文讀了3年後，為了能使他受到更好的教育，蔡笑晚再一次搬家回到了莘塍鎮，讓天文插到莘塍區小最好的班級。天文的成績好，蔡笑晚想讓他跳級上國中，但莘塍鎮上的中學對年齡有限制，只好先曲線將天文轉到另一所農村中學讀七年級，然後再轉回莘塍中學繼續學業。九年級分快慢班時，成績優異的老大分到了慢班。蔡笑晚擔心分到慢班會影響孩子的學習情緒，於是，又一次為老大辦了轉學手續。
在老大的影響下，老二天武只有4歲就吵着要跟哥哥去上學。哥哥在教室聽課，他就站在教室窗外旁聽，放學後跟哥哥一起回家。天武5歲正式上學，10歲考入瑞安中學國中部。
兩個哥哥給弟弟妹妹樹立了榜樣，孩子一個比一個入學早。蔡家的幾個孩子都沒有進過學前班，只有小女兒天西進過一天學前班——因為老師嫌她年齡小，不得不退出來。蔡笑晚乾脆直接把孩子送進了村國小。天西上國小時只有4歲，坐在教室的凳子上兩腳不能着地。她想自己坐上凳子都有困難，需要老師把她抱到凳子上；上廁所時，自己連褲帶都不會系，也是老師幫忙。天冷時，老師看她穿的衣服太少，把自己的外衣脱下來披在她身上。這些事情都使孩子幼小的心靈受到感動，後來還把這些感受寫進了作文裏。
天西9歲時，得了瑞安市數學競賽一等獎。上台領獎時，贏得出席頒獎儀式的家長們一片驚呼，神童蔡天西的名字很快在瑞安傳揚開來。國小畢業後，天西又跳了一級，直接進城關三中讀八年級。這位14歲的中科大少年班學生，22歲就拿到了哈佛大學博士學位，現為哈佛最年輕的副教授的天才姑娘，就這樣在社會和家庭的關愛下被培養出來了。
提前入學和跳級——放棄走按部就班的升學路，就是為了給孩子們的學習和發展贏得時間。蔡笑晚從老大開始，就像優秀教練一樣為運動員設計了最佳的訓練和比賽方案。讀科大少年班，許多父母連想都不敢想，可是，蔡笑晚早就為孩子們設計好了科大的求學路(只是，天文只差一分沒有如願進入科大少年班)。等到天武念高一時，蔡笑晚就寫信與科大少年班聯繫。7月7日考試，孩子在3月5日接到參加少年班考試的通知時，當時的高中課程還沒有學完。在四個月零兩天的時間內，蔡笑晚既做父親，又做場外指導，還進行陪練，進行高強度的練習，陪着天武啃完了高中餘下一年半的功課。天武終於順利地考入中科大少年班——那一年，天武才14歲。
從國小到博士畢業，總共需要22年，如果從7歲開始讀書，拿到博士學位，怕要29歲了。蔡家兄妹都是超前入學，加上跳級，大大縮短了讀到博士所用的時間。
孩子成為天才還是庸才，不是取決於天賦的多少，而是取決於從出生到五六歲這段時間的教育。
日本東京幼兒識字教學研究機構從1967年開始的一項研究表明：5歲開始漢字教學的孩子智商可達95；4歲開始學漢字的可達120；而3歲開始學漢字的，智商可達130。
當其他的父母把3歲看成是無知的矇昧階段，讓孩子最寶貴的智力開發期白白流逝過去時，蔡笑晚卻認為孺子可教，儘早地開始了早期教育。
當其他父母把5歲左右的孩子託付給不懂教育的人，或者進入不正規的幼兒班而讓孩子染上許多不良習慣時，蔡笑晚卻在策劃如何讓孩子提早上學……
當其他父母發現孩子智力不俗，滿足於各種比賽獲得的優勝和獎狀時，蔡笑晚卻在策劃如何利用優勢爭取時間，讓孩子進行跳級或讀少年大學班。他的目標是孩子將來讀博士，眼前的名次並不重要——就像一場馬拉松賽跑，選手前半程所處的位置不重要，真正重要的是調節好力氣，在最後衝刺時最先達到終點。當然，很多父母把孩子考上大學作為終極目標，而他認為那只是博士征程的第一步……
從國小到博士畢業，總共需要22年，如果從7歲開始讀書，拿到博士學位，怕要29歲了。蔡家兄妹都是超前入學，加上跳級，大大縮短了讀到博士所用的時間。
蔡笑晚值得家長學習的還有一點，他把培育孩子的自信當成家教的重要任務。蔡笑晚説：對自己缺乏自信的人，並不能算已經接受過正常的教育。自信作為人的一種非智力素質，正如‘志’一樣是孩子成才的一項重要素質，而且同樣是不能通過簡單的説教培養出來的，只能從小在家庭潛移默化的影響下，用父母的愛誘發出來。任何人萬萬不能被自己的父母歧視。一個被父母歧視的人不可能有自信，而沒有自信的人根本上就是一個病態之人，更談不上成才了。
時髦風
