很多時候孩子的反覆咳嗽跟飲食有關。“有的家長老擔心營養不夠，一邊吃藥，一邊煲各種湯，包括瘦肉水等，其實並不合適。”對於食積咳嗽的孩子來説，飲食調養就顯得尤為重要。
具體到如何忌口上，中西醫有差別，不同地域也確實有差異。楊京華主任介紹，老百姓都知道“肉生火，魚生痰”，咳嗽要減少肉類，尤其忌食雞和魚。食積的孩子更是如此，不能吃太飽，生冷寒涼的東西要忌口，奶粉為主的孩子則需要減量或衝稀些，腸胃功能調好了，舌苔一干淨，咳嗽也就不藥而癒了。而對於過敏體質的孩子，對海鮮如蝦蟹貝殼類的，就一定要忌口，避免加重病情。但也有人從小在海邊長大，主要就是以海魚為主要肉類來源，忌口可稍微放寬。
有家長説，自己咳嗽喝雞湯就喝好了，可孩子卻越來越嚴重呢？對此，楊京華主任解釋，雞是偏燥性的，有温補作用，容易引起肝木反侮肺金，加重咳嗽。但有種特例，就是虛寒性的咳嗽，吃雞可能有幫助。一般孩子的咳嗽，跟痰有關，跟食積有關，不適合吃雞。所以家長不能用自己的經驗套用在孩子身上。
忌口要看咳嗽的具體種類，比如咳嗽分寒咳和虛咳，寒咳還分為實寒和虛寒，這需要中醫師的經驗判斷。但即使是西醫，其實也當有忌口原則，比如生冷的東西、煎炸熱毒的東西不吃，肉類儘量少吃，平時少接觸的肉類儘量少吃，如牛羊肉，偏燥，屬發物，就要少吃等。
而對於民間慣用的止咳偏方，也要對症而下。比如冰糖百合，適合陰虛燥咳，表現為乾咳、痰白粘稠、脈細等。但如果孩子的燥性化熱化火，如嘴脣乾紅、煩躁、舌紅少苔、夜晚睡不好，則冰糖雪梨可能會合適。針對不是很嚴重的夜間乾咳，也沒有外感表現，可適當給些蜂蜜水。
中醫認為，五臟六腑皆令人咳，“百病易治，咳嗽難醫”。楊京華主任指出，如今因為空氣污染等因素，廣州孩子一年四季咳嗽都很多，季節性越來越不明顯。有些不嚴重的咳嗽，普通感冒後遺留的咳嗽，只要不影響生活學習睡眠，不如由它自愈。“今天煲這個湯，明天煲那個湯，反而讓孩子無所適從。保持正常飲食，家長不必太緊張，讓抵抗力比較強的、3-5歲的大孩子自己痊癒更好，這一點中西醫其實看法一致。當然，如果咳嗽到發燒、影響到睡眠，出現氣促呼吸困難等症狀，還是要及時就診。”
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