兒童學習一般是被動性的，而且往往憑興趣。柏拉圖説過：“要避免強制，要以娛樂的方式開始早期教育”。經常給孩子講故事聽，就是提高他們對書本的興趣，從而促進以後的學習自覺性的一種方式。
給孩子講故事可以在半歲時開始，當然這時不能期望孩子能聽懂什麼，而是讓他適應你的語調並從中得到一種舒適、平和、安全的感覺。當孩子兩歲時，這就應成為一項有規律的活動，每天講上幾個故事，可促進孩子的思維能力。要想得到好的效果，應該注意：給兒童講故事要開始得早，因為兒童越小越樂於模仿，學得快。給兒童講的要有趣味，能抓住兒童心理，豐富兒童的想象力。讀物內容不能超出孩子的智力範圍。
作品的趣味性，是為兒童講故事時特別應注意的。因為兒童大腦尚未發育完善，容易疲倦，注意力容易轉移，如果作品不能使兒童發出健康的笑聲，引不起他們愉快的情緒，就吸引不住兒童，達不到預期的目的。一般説來，新奇、變化多而熱鬧的場面，勇敢、驚險的行為或情節，美麗的色彩、有節奏的聲調、誇張的手法、有趣味的反覆、成功而又快樂的結局等，都能引起兒童的興趣。
為不同年齡的兒童講故事時，還要注意些特殊要求：3、4歲兒童聽的故事，應該短小，情節簡單，最好有適當的重複，角色也要少。5、6歲的兒童，抽象思維開始萌芽，理解事物的能力增強了。他們不僅需要聽篇幅稍長、情節曲折一些的作品，而且內容的範圍也需要擴大。可以增加一些革命領袖的故事、反映英雄事蹟的故事以及歷史人物、科學家的故事，以擴大他們的眼界。
這種教育方式的效果是顯著的，據對7歲兒童做的一項試驗表明：每天給他們讀上10分鐘的故事，一學年之後孩子們的理解力和詞彙量均有驚人的增長。
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