不同時期的特點：
學齡前期的孩子是生機勃勃的、積極的，不會被現實束縛，太以自我為中心，不會與其他人比較;學齡期的孩子，開始有邏輯性，以現實為基礎，可以思考自己的能力，會與其他孩子的能力進行比較，通常一次一個維度地比較;青春期的孩子可以用複雜的、抽象的、基本上與成人相同的方式來思考。儘管國小階段初期，在構建一個現實的、多方面的、穩固的自我意識之前，仍然有很長的路要走，但他們已經開始了旅程。
到了國小階段末期：
這個階段的孩子大部分孩子都有了一種真實可信的自我意識和自我價值觀。“學校還行，但我寧願跟朋友出去逛街。我有點兒擔心中學生活，但是需要認真做什麼的時候我通常都能做到。我很擅長迎接挑戰。總體來説，我覺得我是一個好朋友和一個好人。”這個10歲的女孩已經開始進入自我意識的開發階段，她感覺良好，這是一個很好的開端。她洞察自我，意識到了自己的優點和缺點，有很高的、恰當的自尊，她的應對技巧在加強，並且擴展到包括自立、現實的自尊、職業道德和自信心等多個層面。
對“傑出”這個概念的偏見，導致的一個最不健康的結果是：當你期待在所有事情上都“傑出”的時候，要保持持久的、積極的自我意識，就會變得非常困難。
聽聽這兩個9歲女孩的心聲有多麼不同：
泰勒：呀，我的數學又得了C，爸爸媽媽會不高興的，但是我已經盡了最大的努力了，數學對我來説真的太難了。我在班裏確實屬於聰明的，尤其是英語和歷史學得很好。我猜這不算太壞。總體來説，我很聰明，我只需要在數學上再努力一些。這不會有太大問題，因為我長大了想當一名新聞記者，而不是計算機程序員。
格蕾絲：我不敢相信我數學居然得了C，我每天都學習到半夜。我爸爸説數學和科學是最重要的科目。是的，我英語學得不錯，但他説這不會為我上大學加多少分。我真笨，我也許該放棄。
泰勒能看到自己的優點和缺點
這種勇於承認自己的缺點的能力是開發平和而又堅定的自我意識的關鍵。幼兒看待自己的觀點是“全部都好”或者“全部都壞”。隨着孩子的成長，他們越來越理解，做人是一件很複雜的事情，所以，他們必須在內心裏，給各種關於自己的觀點騰出地方來。泰勒和格蕾絲都在批判自己，泰勒關於缺點的認識並不影響她的自尊，因為她沒有把數學看得那麼重要。
格蕾絲沒有區分開什麼是對她重要的、什麼是對別人重要的。
結果，她很容易受到外界批評的傷害，嚴重影響了自己的自尊和自我意識。從她們形容各自父母的反應，可以看出為什麼她們對於父母的依賴會有所不同。泰勒和格蕾絲都需要充分地開發數學能力，但是隻有當她們覺得自己不是個失敗者的時候，才能更自如地面對挑戰。
孩子在國小階段開發的“自我”是很多因素的結果：
性格、認知的進步、情緒的發展、同齡人關係、推進這些能力發展的機會以及能獲得支持的家庭環境。孩子形成自我意識時是敏感而脆弱的，父母應該注意到這一點。記住，每一個成長和進步的機會也同樣暗藏着倒退和失望的潛在可能。國小階段的開發可能非常不穩定，孩子或許能在某個領域很快地發展，而在另一領域卻困難重重，這很正常。
歸根結底，我們都希望孩子有一個生機勃勃的、理智的、真實的、寬厚的和增長的自我意識。我們設定合理的期望和極限，鼓勵他們努力進取，讓他們明白，當他們需要引導時，我們會接受並且不批判，用我們無條件的愛來幫助他們開發自我。
父母如何幫助孩子開發自我意識：
國小階段的孩子在如何思考自己的問題方面有明顯的認知侷限。在國小階段初期，他們還沒有能力進行自我反省。小孩子一定會好奇，主要是對外面的世界感到好奇，他們會像科學家一樣仔細觀察。他們對自己的內心世界幾乎沒有興趣，直到他們認識到你對內心世界非常感興趣。這是自我意識建構真正的開始。你關注感覺、想法、成就和違規，結果你的孩子也會關注這些事。在衝動的嚴峻考驗中、在你的評價和回答中，孩子們開始開發自我。
讓孩子建構一個與家庭價值觀一致的自我，最關鍵的方式是，你有能力明確哪些行為可以接受、哪些不可以。你沒法讓孩子全盤考慮價值觀的結果和反應，但是通過強化、訓練、直接指令和以身作則，你完全可以向孩子示範這些高級的思維方式。無休止地跟小孩子討論為什麼他要這樣做而不是那樣做，通常是浪費時間。你的小孩子從街角的雜貨店偷了一塊棒棒糖是因為他想要，你的工作就是讓他知道這種行為是不允許的，帶他返回商店把糖還回去或者付錢。當然，你要告訴他為什麼不能偷。但是實際上，他真正學會的是你的憂慮。漸漸地，在大量地迴避你的憂慮的過程中，他會把你的規則內化，最後變成他自己的。
我們期望孩子知道什麼對我們是最重要的，這種期望能幫助孩子開發出一個“故事”，來闡明他們是誰。如果每次孩子表現友好的時候你都能及時發現並且讚揚他，每次他不老實或小氣的時候，你都批評他，你的價值體系就會逐漸清晰。
如果父母能告訴孩子，自己有多麼在乎他們，能夠明確地向孩子描述，哪些行為和品質是他們最欣賞的，就能幫助孩子發展自我意識。房間裏掛着的家人的照片、全家外出度假時拍攝的錄像，都能起到制定家庭規則的作用。“看，你11個月的時候是這樣走路的，你總是那麼積極能幹。”或者“記得我們那次去度假嗎?你妹妹真的很怕水，而你幫助她勇敢起來，你是一個多棒的哥哥啊!”這就是孩子建立起一個能正確看待自己的優點、與家庭價值觀相一致的自我意識的過程。
時髦風
