幼兒動作和運動能力的發展對寶寶來説有重大的意義。它不僅可以促進幼兒骨骼、肌肉、神經系統以及各身體器官的生長髮育，還能提高他們的智力發育水平。因為，人的肌肉運動是受神經系統控制的，而肌肉帶動骨骼一起運動，又能使神經系統反應更加敏捷，從而促進腦細胞的發育。心理學家認為，在幼兒的智能發育中，動作發展占主導地位。因此幼兒運動能力常被用作測量智力發展水平的重要指標。
一歲前的寶寶，在進行身體活動時，各種動作直接受神經系統的支配和調節，肌肉中的神經可將各種刺激傳到大腦。經常運動，能使大腦的運轉更加快速。同時，還可以增加腦的血流量，從而供給細胞更多的空氣和養料，促進大腦的發育。日本“早期發展協會”的創造者井深勝先生也認為：“運動的基本技巧一定要在嬰兒期訓練，要不就太晚了。”
等寶寶進入週歲以後，他們也開始了學步、四處走動的階段，經歷這個過程，他們就能更加主動地接觸食物，從各個方面認識事物，從而擴大視野和認知範圍，如此就能促進幼兒空間知覺和思維活動的發育和發展。要注意的一點是，在教寶寶學步的過程中，儘量少用甚至不用學步車，孩子由抬頭、翻身、滾動到爬行是鍛鍊孩子身體技能協調性的必經階段，而爬行，是鍛鍊寶寶小腦發育的必經過程。爬行既可以很好的鍛鍊孩子的肌肉與骨骼，又能在這個過程中增加孩子的興趣和好奇心，因此，作為家長，不應該怕孩子摔着了，而應該放手讓孩子自動地發育成長。
其實，寶寶運動的每一步發育都是其中樞神經系統成熟的一部分，反過來又能促進中樞神經系統功能的進一步完善。站和走不僅需要全身肌肉、關節的運動，還需要有肢體的協調動作和身體重心的移動。因此，寶寶的站、行在促進大腦發育的同時，也促進了小腦的發育。而當寶寶學會自我行走時，能夠自己親自去體驗，就可以使感覺器官受到的刺激增多，從而對智力發育起到很好的促進作用。
而且，寶寶愛玩的天性在促進寶寶運動能力的同時，還能增進寶寶的智力發育。哥斯達黎加兒童教育學和心理學家加夫列拉·馬德里曾在《國民報》上撰文指出，運動、玩耍是兒童學會觀察、認識、理解和説話的最佳“介質”，能促進兒童的大腦智力發展。他還指出，科學實踐證明，2—5歲的兒童中，愛玩耍的孩子大腦比不玩耍兒童的大腦至少大30%。
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