兒童時期是人生生長髮育的關鍵階段，這期間兒童身體的各個器官快速長大，各生理系統及功能也不斷髮育成熟。家長們都希望自己的孩子快快長大，但並不清楚還有許多因素(比如：遺傳、營養素供給、疾病狀況、生活環境、乃至母親孕期狀況等)，都在影響着孩子的生長髮育。這其中的營養素供給(包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、微量元素、維生素等)是我們能改善和調節的，也是家長們可掌握的一項重要因素。而鋅元素正是兒童所必需的一個重要微量營養素，我們可以從5個方面具體瞭解它對兒童生長髮育所起的作用：
1、鋅參與了兒童體內碳酸酐酶、DNA聚合酶、RNA聚合酶等許多酶的合成及活性發揮，也與許多核酸及蛋白質的合成密不可分。如果兒童的鋅供給充足，胱氨酸、蛋氨酸、谷胱甘肽、內分泌激素等合成代謝就能夠正常進行。因而，可維持小兒中樞神經系統代謝、骨骼代謝，保障、促進兒童體格(如身高、體重、頭圍、胸圍等)生長、大腦發育、性徵發育及成熟的正常進行。
2、鋅能幫助兒童維持正常味覺、嗅覺功能，促進兒童食慾。這是因為維持味覺的味覺素是一種含鋅蛋白，它對味蕾的分化及有味物質與味蕾的結合有促進作用。一旦缺鋅時，兒童就會出現味覺異常，影響食慾，造成消化功能不良。
3、提高兒童免疫功能，增強兒童對疾病的抵抗力。鋅是對免疫力影響最明顯的微量元素，除直接促進兒童胸腺、淋巴結等免疫器官發育、行使功能外，還有直接抗擊某些細菌、病毒的能力，從而減少兒童患病的機會。
4、參與兒童體內維生素A的代謝和生理功能，對維持正常的暗適應能力及改善視力低下有良好的作用。
5、鋅還保護皮膚粘膜的正常發育，能促進傷口及黏膜潰瘍的癒合，防止脱髮及皮膚粗糙、上皮角化等。
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