一項名為Activia牌子的酸奶是否有助於改善孩子的便祕的研究中，共有159位孩子參與了該試驗，這些孩子平均年齡為7歲，便祕的症狀持續至少2個月。Activia酸奶和同其他益生菌類酸奶一樣，都添加了一種對人體有益的細菌——乳酸雙歧桿菌，它被認為是幫助調節消化系統。一些關於成人便祕的研究早已發現它可以緩解慢性便祕。
但在這項新的研究中，研究人員發現，添加了益生菌的酸奶並沒有比普通酸奶更好的改善便祕。在三週的時間裏，孩子們被隨機分為益生菌組和普通酸奶組，每天喝一杯酸奶，結果發現兩組孩子上廁所的平均數從之前的每週少於2次增加到每週4次，益生菌組的平均數沒有多於普通酸奶組。研究者表示還不清楚為什麼這兩個羣體改善程度如此相似。但是，來自阿姆斯特丹艾瑪兒童醫院，消化內科專家Merit MTabbers博士在一封電子郵件中告訴記者，根據調查結果，益生菌可以不被推薦用於治療兒童的便祕。
有些家長可能還是想嘗試其他益生菌產品，Tabbers博士表示對於某些孩子，益生菌可能有幫助。但現在Tabbers博士認為，“沒有足夠的證據可以將益生菌納入兒童便祕的治療方法中。”
Tabbers博士説，在對照組的孩子表現好於預期。其中一個原因可能是，孩子們在這兩個研究小組都受到普遍重視。所有的孩子被告知，例如，他們每餐飯後應儘量去洗手間。因為總體來説，沒有形成良好的入廁習慣或是忍便，是兒童便祕的常見原因。
根據Tabbers博士所説的，為什麼益生菌出現在孩子和成人有不同程度的影響，這和其他孩子的便祕和成人之間的差異有關。Tabbers博士認為，在通常情況下，緩解孩子的便祕，包括教他們更好的的如廁習慣和飲食結構的改變，如增加更多的富含纖維的食物、水果和蔬菜是第一步。如果失敗，醫生可能會開少量瀉劑。Tabbers博士説，如果的父母想嘗試益生菌，他們還是可以的。但是，如果有幾個星期內沒有改善，他們應該繼續跟進。
Tabbers博士認為，為什麼益生菌可能有助於便祕這一理論是因為該產品有助於恢復自然細菌在腸道內居住的任何不平衡。不過，研究人員不知道是否健康兒童的腸道細菌不同於便祕的兒童。
Tabbers博士説，“未來進一步的研究還集中在微生物在健康和便祕的兒童。”
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