原來，發燒是以身體內一種被稱為交感神經系統活動增強為特點的全身激烈反應。交感神經系統活動增強會同時出現唾液分泌減少、胃腸道運動功能減弱、消化酶分泌減低。
我們知道，人想吃東西和消化系統的功能健全、正常有關，也和神經系統有關係。發燒是身體內交感神經系統活動增強的全身激烈反應。交感神經系統活動增強會影響消化系統的功能，使唾液、消化液分泌量減少，胃腸運動功能減弱，消化酶活力降低。
唾液分泌量減少的時候，人就會感到口乾。這種情況最適合口腔內細菌的繁殖。健康人口腔裏經常分泌一定量的唾液，唾液不但可以攪拌食物，而且也能殺死某些細菌。一旦生病，唾液分泌量減少某些細菌就可能活躍起來，平時口腔黏膜脱落下來的衰老死亡的細胞和食物殘渣，就可能被細菌分解而腐敗，使人產生口臭。患兒口臭還會引起噁心，使食慾不振，不想吃東西。
不但消化液分泌量減少會使孩子食慾不振，不想吃東西，而且胃腸道運動功能減弱、消化酶分泌量少和活力降低，也會降低食慾。因為這種情況會使食物在胃腸道內長時間地停留，引起患兒有一種吃得過飽、或“飽脹感”，有時還會引起患兒的便祕。因此，不想再進食。
唾液分泌減少使病人發生口乾，有利於口腔內細菌的繁殖。平時口腔粘膜經常有衰老細胞脱落、新生細胞長出這一正常生理現象。細菌繁殖的可以將脱落的口控細胞及食物殘法分解腐敗，造成病人口奧，還容易引起口控、舌和牙嫂發炎、腫脹。
胃腸運動功能減弱、消化酶分泌減低可造成食物和胃腸內容物長時間在胃腸道內停留，引起病人飽脹感和便祕。也可以造成食物消化、吸收降礙，腸道內腐敗發酵過程增強，引起腹脹、腹痛或腹瀉。
發燒和引如發燒的細菌分泌的毒素還可以直接作用於中樞神經系統而影響食慾。
發燒時應注意飲食，保證充足水分的供給，吃容易消化、清淡、少脂肪的飲食，如稀粥、掛麪、蛋湯等。應注意口腔衞生，堅持病中刷牙、漱口。
小孩發燒時由於消化功能降低，不能過分勉強小兒進食，尤其不能為了一時性熱最供給而勉強進食高脂肪、高塘的飲食，這樣既可能引起消化不良和腹瀉，也會延遲正常食慾恢復的時間。
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