社交活動可防止老人認知功能退化，老年人最常見的神經系統病變，是老年人智能急劇衰退的一種病症，由於智力和認知功能的衰退造成了認知症老年人日常生活能力明顯減退，現在分享社交活動可防止老人認知功能退化。
美國一項最新研究表明，經常參加社交活動不僅能使老人心情愉快，還能幫助他們保持思維敏捷，防止出現認知障礙。
美國拉什大學醫學中心的研究人員對1138名平均年齡為80歲的老人進行為期5年的跟蹤研究，得出上述結論。研究開始時，這些老人無一患有認知障礙。
在研究人員安排下，這些老人蔘加了一系列認知功能測試，包括記憶力、反應能力、視覺分辨能力、表述能力和分析能力等。結果發現，在5年時間內，積極參加社交活動的老人只有1/4出現了認知能力下降的情況，而在較少參加社交活動的老人中，多數人出現了認知能力障礙。
研究人員認為，通過參加社交活動，老人們能積極開動腦筋與不同的人進行交流和溝通，由此獲得各種信息，開闊了眼界，並受到啟迪，活躍了大腦思維，防止認知功能退化。
這一研究成果刊登在新一期《國際神經心理學會期刊》上。
什麼是認知功能下降？
認知功能下降是指個體的注意力、記憶力、語言能力、推理能力等高級功能出現明顯、可測量的下降或異常。然而，人們卻總是把它當成“犯糊塗”。
“認知功能下降不容易被察覺。易迷路、學習使用某些日常工具或家用電器（遙控器、微波爐等）有困難、記不清當前的月份、忘記和家人約好的聚會、自己放置的東西經常找不到、總是提相同的問題、一句話重複多遍等都是認知功能下降的表現”。
上海交通大學附屬第六人民醫院老年醫學科主任郭起浩表示，認知功能下降往往是很多疾病的前兆。尤其很多老年人出現認知功能下降時，最先聯想到的一個疾病便是阿爾茨海默病，俗稱老年痴呆。
阿爾茨海默病是一種起病隱匿，表現為持續、緩慢地認知功能下降，並導致記憶障礙、失語、失用、視空間技能損害、執行功能障礙等認知功能受損。認知功能下降作為該疾病的前兆，早發現、早干預至關重要！
醫學界普遍認為，阿爾茨海默病分為3個階段：
臨牀前期→輕度認知功能障礙（MCI）階段→痴呆階段
臨牀前期：可能有輕微的認知下降但客觀的認知檢查還在正常範圍內，但腦內已經有阿爾茨海默病的病理改變，例如，Aβ的沉積。
MCI階段：表現出客觀認知檢查受損，但日常生活能力不受損。
痴呆階段：認知功能受損，病人的職業能力、社交能力，甚至生活能力都受到影響。
哪些人最好去醫院查一查認知功能？
由於阿爾茨海默病無法治癒，因此患者尤其應該警惕認知功能下降這種前兆，此外，專家還建議以下人羣應當特別關注自身認知功能的狀態：
一是有阿爾茨海默病家族史。如父母存在病史，或者兄弟姐妹存在病史。“目前，到我們這裏做認知功能檢查的老年人，大部分有一些家族史，看到親人痴呆後的痛苦和照料負擔，來及時就診。”郭起浩説。
二是認知功能下降初期，生活輕度受影響。例如出去買菜忘了付錢、要買五樣菜只買了三樣菜、不會算賬了、做決定常出錯、容易迷路、學習使用某些日常工具或家用電器（遙控器、微波爐等）有困難、記不清當前的月份、忘記和家人約好的聚會等、自己放置的東西經常找不到、總是提相同的問題、一句話重複多遍。如果出現上述現象就應該及時檢測。
一張表，就可助你瞭解認知功能！
認知功能能夠通過量表來測評，是瞭解認知功能狀況的重要手段。
例如簡易精神智能狀態量表（MMSE）、畫鍾試驗(CDT)，還有一些精神心理學的量表測定，此外還有日常生活能力量表(ADL)，既有針對病人的測試，也有針對家屬旁觀者的測試。
然而這些量表與測試目前並沒有得到普及，並且大部分人不知如何應用。
量表測評的方式已在國外有例可循，國外有一些機構，面向城市中所有的老年人做量表的.自評，並作為一個健康管理檔案存檔，每年自評一次能夠看出得分變化，以此來判斷認知功能下降的程度，用於管理疾病發展。
郭起浩認為，這種量表的推廣成本低、可及性高、敏感性高，能夠通過早期檢測認知功能下降程度，來一定程度預測阿爾茨海默病、甚至其他疾病的患病風險，因此在中國大面積推廣具有必要性。
如何幹預認知功能下降？
一項大規模人羣對待痴呆症態度的調查結果顯示，大約80％的普通大眾都在某些方面關注到痴呆的進展，而 的人認為在預防老年痴呆症方面沒有什麼能夠做的。
但實際上，我們能做的很多！目前，有非藥物干預和藥物干預兩種方式。
非藥物干預
主要通過生活方式、行為情緒引導，例如多運動、多動腦、控制“三高”、保持情緒樂觀、戒煙戒酒等等，來延緩疾病進展、改善患者生活質量。
藥物干預
新一代腦腸軸機制藥物基於腦腸軸理論研究，能夠通過重塑腸道菌羣平衡、減輕腦內神經炎症、減少腦內Aβ沉積，改善認知功能。為廣大中國患者提供新的干預認知功能下降的新思路。
語言學習
內華達大學拉斯維加斯分校心理學教授、推理與記憶研究室主任戴維·科普蘭説，學習一門新的語言有助於保護認知能力。因為它是一個複雜的過程，刺激大腦的不同區域。逐步瞭解另外一門語言的句法及語義學、形成新的語法結構並掌握詞彙，這些都需要巨大而始終如一的腦力活動。
2019年的一項研究發現：長達四個月的語言學習項目或許有助於保護大腦的可塑性，提高老年人的思維功能。此外，緊張的語言學習能夠增加大腦的皮質厚度和海馬體的體積。大腦皮質和海馬體的體積與一般智力和陳述記憶功能相關。
積極運用兩門以上語言有助於防止大腦認知退化。
冥想
多項研究調研了冥想對認知的影響。2014年的一項系統性評估表明：它可能有助於彌補與年齡相關的認知退化。當你冥想時，不同的大腦區域會被激活，包括涉及注意力的大腦結構。這也許能夠解釋為何4至5天的冥想訓練能夠加強集中關注某種刺激的能力，同時無視其他分心的事情。
此外，研究表明長期冥想的人，其大腦外層比不冥想的人有更多褶皺，因而可能提高了他們處理信息的能力。
體育鍛煉
經常鍛鍊不僅能夠增強身體健康，預防慢性病，而且能夠改進大腦健康。2011年的一項研究發現：鍛鍊培訓可能有助於改善記憶力，因為它擴大了海馬體的體積，即大腦負責形成儲存新記憶的區域。此外，2017年的一項研究證明：體育活動還能增加負責學習和記憶的大腦區域的`腦葡萄糖代謝，這或許有助於防治阿爾茨海默病。
大量研究證明了健身為何能預防認知退化，而且據信很多不同的機制都有影響。韋克福里斯特醫學院內科學、神經學和公共衞生學教授勞拉·貝克説：鍛鍊帶來的好處或許能夠促進神經元可塑性、改善血管健康（這是影響認知功能的一個因素），以及刺激涉及保護或促進神經元健康的大腦發育。
休閒閲讀
閲讀是一種涉及理解、演繹推理和批判分析的認知過程，可以激活大腦的若干區域，讓你保持精神刺激。
根據一項長達14年的長期研究，一週至少閲讀兩次與認知退化風險降低存在關聯。研究人員還提出：閲讀或許能夠抵禦老齡化相關的認知功能喪失。儘管仍需更多研究評估閲讀是否能夠直接預防認知受損，但從事智力刺激活動能夠延緩與年齡相關的記憶和思維能力退化。
社交活動
貝克説：“據認為，社交互動對大腦健康與認知刺激一樣重要。它是能夠引起負責記憶和關注力的大腦區域活動增加的另一種強化形式。”研究表明：晚年生活保持積極的社交活動可延緩記憶衰退，預防痴呆症和阿爾茨海默病。社交和情感支持得到加強。或許也能強化認知表現。
社交範圍小、社交互動少，也叫孤獨社交，則與認知功能退化和記憶衰退加重相關。它還加大了抑鬱風險。因此，與社交關係網保持經常互動，對健康非常重要。
時髦風
