鴨嘴獸不是爬行動物，它同時是卵生動物也是哺乳動物
現存的卵生哺乳動物
8年前，鴨嘴獸身為全世界唯有澳大利亞獨產的稀有動物被列入瀕危物種紅色名錄，如今鴨嘴獸仍舊存活於世但數量稀少，幾乎很少有人能一睹它的真容。
鴨嘴獸最早被發現於18世紀，當時研究它標本的生物學家認為：鴨嘴獸這個物種根本不可能存在於地球上，這個標本極有可能是人們惡作劇的產物，因為它同時具有卵生動物和哺乳動物的特性，簡直是個"基因怪物"！
然而隨着時間推移，越來越多的證據證明鴨嘴獸這樣的、不符合科學原理的怪物的確存在。
那麼鴨嘴獸到底是卵生動物還是哺乳動物呢？鴨嘴獸屬性的劃分曾經給許多生物學家帶來了一系列的問題。
鴨嘴獸嘴巴和腳蹼像鴨子一樣然而它的身體和尾部卻像海狸。鴨嘴獸體型不大，全身上下覆蓋着柔軟褐色的濃密短毛，該層皮毛有極強的防水性，在冬天還有抵禦嚴寒的功效。
鴨嘴獸頭部偏小，嘴巴碩大，嘴巴和腦袋呈現出極端不符合比例的現象。鴨嘴獸的嘴巴上佈滿大量的神經細胞，可以接受其他動物發出的電波，鴨嘴獸也靠此電波覓食。鴨嘴獸的食譜極為豐富，多為河流中的`各色魚蝦。
鴨嘴獸沒有牙齒，每次進食時都要通過嘴巴里的頜骨上下夾擊後才大快朵頤。鴨嘴獸是"夜貓子"，喜歡晝伏夜出，它還擁有爬行動物冬眠的習慣。一般來説，冬天見不到活動的鴨嘴獸。
鴨嘴獸身上最奇特的地方便是它兼併卵生動物與哺乳動物的特性。鴨嘴獸靠"下蛋"來繁衍後代，小鴨嘴獸在被母親孵化後會從蛋中破殼而出。還是"蛋型"的鴨嘴獸經歷着與普通卵生動物一樣的生活，然而當它從蛋中爬出後又過着與哺乳動物一般無二的生活。
鴨嘴獸是未完全進化的哺乳動物，是最原始的哺乳動物之一，雌性鴨嘴獸雖然沒有乳頭，但當它要哺育幼崽時，它腹部兩側長有的乳孔能分泌出源源不斷的乳汁，小鴨嘴獸便會趴在母親的腹部汲取營養。待到小鴨嘴獸4個月大時，雌性鴨嘴獸便會停止哺育行為。
生物學家們經過一段時間的爭論後，決定為鴨嘴獸開設一個新的綱目，最終鴨嘴獸被劃入"元獸亞綱"，人們對於鴨嘴獸歸屬的爭論至此畫上了句號。
古老且神祕的"怪物"
鴨嘴獸是最為古老且神祕的哺乳動物之一，它也是人類歷史上最接近"四不像"的物種。鴨嘴獸是卵生動物，它卻能用乳汁哺育後代，它具有兩棲動物的生活習慣卻擁有爬行動物的體態。
生物學家研究鴨嘴獸還發現了一系列哺乳動物是從爬行動物進化而來的證據，鴨嘴獸因此也被稱為"動物界的活化石"。
"適者生存，不適應者淘汰"，這是動物界殘酷的生存法則，那為何鴨嘴獸在不斷髮展的幾千年中既沒有進化又沒有被環境所淘汰呢？
一般來説，只具有一種屬性的動物更容易在地球所營造的環境中生存，那為何鴨嘴獸不進化還能存活下去呢？
其一，鴨嘴獸的自身特性能提高鴨嘴獸族羣的存活率，卵生意味着後代的增多，而哺乳的方式養育幼崽能大大的提高後代的存活率。卵生與哺乳優點的結合大大地提升了鴨嘴獸的數量，這也是為什麼鴨嘴獸到現在還沒有滅絕的原因之一。
其二，當人類發現鴨嘴獸後，生物學家從鴨嘴獸身上挖掘了許多"動物界的祕密" 且鴨嘴獸身為最為古老的哺乳動物之一，其身上的科研價值不可計數，當人們發現依舊存活的部分鴨嘴獸後，便開始執行對鴨嘴獸的保護計劃，這也是鴨嘴獸至今沒有滅絕的重要原因之一。
其三，鴨嘴獸繁衍千年卻未曾滅絕，其身上一定擁有讓其他動物忌憚的自保能力，不然像鴨嘴獸這樣體型偏小的哺乳動物如何能存活至今呢？
鴨嘴獸到底有多詭異？
鴨嘴獸是鴨嘴獸科唯一現存的物種，體長約半米，生蛋和排泄糞尿等都用同一個器官，屬於單孔目動物中的一類，這是爬行動物和鳥類所具備的特徵性構造。
它屬於哺乳類的脊椎動物，卻又是卵生的；它長有鳥類的喙，像鳥類一樣具備自己築巢的本領，卻又能像魚類一樣能在水中自由遊行；它生活習性上與爬蟲類十分相似，可腳上卻長鈎爪又長蹼，靠蹼關節走路......
鴨嘴獸具備哺乳類、鳥類、魚類、爬行類4類特徵的動物，集“鴨子嘴、水獺腳、海狸尾巴”於一身，擁有3種動物的遺傳特質的鴨嘴獸，人們將其稱為動物界的“四不像”。
然而它憑藉着一身“雷人”的特徵，反而成為了澳大利亞的象徵，郵票和硬幣上都有鴨嘴獸的身影。奇特的鴨嘴獸，簡直顛覆了人們對哺乳動物的印象。
村上春樹曾這樣形容鴨嘴獸：“遺傳因子的退化，誤入歧途而又後退不得的畸形生物......”
古怪一：會生蛋的哺乳動物
想象一下，家裏養的貓咪會生蛋有多詭異？鴨嘴獸屬於哺乳動物，但生殖方式與一般哺乳動物不同，不是胎生，而是卵生。
鴨嘴獸一次產下1-3枚蛋，蛋殼軟而半透明，對於鴨嘴獸這種體型來説，產下的蛋小得可憐，直徑只有1釐米，什麼概念呢？還沒有鵪鶉蛋大。
母獸產蛋後會像鳥兒一樣孵卵，將蛋放在尾部和腹部之間，不分晝夜蜷縮着身體以體温孵化。
令人驚奇的是，雌性鴨嘴獸並沒有乳頭和乳房，卻又能像哺乳類動物那樣給幼仔餵奶。
它們有一種非常獨特的泌乳方式，腹部兩側皮膚上分佈的乳腺像分泌汗水一樣分泌乳汁。餵奶時，鴨嘴獸媽媽仰卧着，讓幼崽趴在它的腹部，用舌頭來舔吮被乳汁所浸濕的毛束。
這種餵奶方式，在哺乳動物中可謂是獨一無二了。更神奇的是，成年的鴨嘴獸是沒有牙齒的，反而剛孵出的小鴨嘴獸，口中長着10多顆鋒利的小牙齒，用來打開卵殼，不久後就會脱落。
成年鴨嘴獸的嘴更像名副其實的“鴨子嘴”，會生一種“角質墊”來當作進食工具，它們的食物主要是陸地上的昆蟲和水中的貝蛤、小蟲等無脊椎動物。
古怪二：擁有10條性染色體
澳大利亞科學家發現，鴨嘴獸的性別竟然是由5對染色體決定的。
要知道，包括人類在內的絕大部分哺乳動物的性別，都只是由X和Y染色體決定的，XX代表的是雌性，XY代表的是雄性。
而鴨嘴獸的細胞中有5對彼此獨立的性染色體，在細胞分裂時會聚合在一起，雄性鴨嘴獸各有5條X和Y染色體，雌性鴨嘴獸有10條X染色體。
鳥類的性別由一對染色體決定，ZZ為雄性，ZW為雌性。
科學家研究發現，鴨嘴獸的性染色體鏈XXXXX的一端與鳥類的Z染色體有相似基因，另一端又與哺乳動物的.X染色體有相似的基因。
介於鳥和獸之間的鴨嘴獸，難道是鳥獸雜交的品種？
專家推測，可能是億萬年前哺乳類和鳥類演化成不同的分支後，這兩種動物分別發展了各自決定性別的染色體方式。
古怪三：含有致命之毒
在自然界中，通常只有蛇、蜘蛛、蠍子這種節肢動物有毒性，哺乳動物有毒汁十分罕見，而鴨嘴獸這種哺乳動物就是這麼詭異，別看外表呆萌可愛，實際上身懷劇毒。
鴨嘴獸後足上有約15毫米長的毒刺，與一條充滿毒液的腺體相連，是它們用來自衞和攻擊的絕佳武器。
不過，毒刺只有在雄性鴨嘴獸身上才有。科學家觀察發現，分泌毒素的毒腺只有在春冬繁殖期的時候才會越來越大，或許是雄性鴨嘴獸之間為了爭奪配偶而演化出來的。
那麼，鴨嘴獸的毒汁威力有多大？目前研究表明，鴨嘴獸的毒汁對人體不會造成什麼致命威脅，不過如果人不小心被它的毒刺刺到，會引起劇烈疼痛，使人動彈不得。
更可怕的是，還會散發出一種極其難聞的怪味，需要好幾個月才會消散。
雖然對人沒有致命威脅，但對於一般動物而言，一旦中了這種毒就凶多吉少了，甚至有可能一命嗚呼。例如狗，被鴨嘴獸的毒針刺到，很快就悽慘地死去了。
鴨嘴獸歷經億萬年，既未滅絕，也沒多少進化，是進化道路上的奇葩，也對人類理解哺乳動物的進化歷程有着重要意義。
鴨嘴獸從一億多年前的恐龍時代，一路闖到現在，進化緩慢卻又不斷適應着各種變化。
可如今由於棲息地不斷遭到破壞，鴨嘴獸的生存面臨着很大的危機，它珍貴的皮毛也成為了偷獵者捕殺的對象......
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