風險社會第四章，風險社會是指在全球化發展背景下，由於人類實踐所導致的全球性風險佔據主導地位的社會發展階段，在這樣的社會裏，各種全球性風險對人類的生存和發展存在着嚴重的威脅，下面看看風險社會第四章。
風險源於現代化
風險的概念直接與反思性現代化的概念相關。風險可以被界定為系統地處理現代化自身引致的危險和不安全感的方式。風險，與早期的危險相對，是與現代化的威脅力量以及現代化引致的懷疑的全球化相關的一些後果。它們在政治上是反思性的。
風險包含着一種打破了階級和民族社會模式的“飛去來器效應”。生態災難和核泄漏是不在乎國家邊界的。即使是富裕和有權勢的人也在所難免。它們不僅是對健康的威脅，而且是對合法性、財產和利益的威脅。與對現代化風險的認知相聯繫的，是生態的貶值和剝奪，它們經常而系統地與推動工業化進程的利益和財產權利相矛盾。
隨着煙霧警報、毒物泄漏等或多或少地增加，在風險社會中出現的是一種災難的政治可能性。避免和管理這些風險可能包括對權力和權威的再認識。風險社會是一個災難社會。在其中，異常的情況有成為屢見不鮮的情況的危險。
風險的核心在於未來
風險內容：作為行動刺激物的未然事件
風險當然不會在已經發生的影響和破壞上耗盡自身。這裏必須存在一種已經發生的破壞結果和風險的潛在要素間的區分。在第二種意義上，風險主要表現了一種未來的內容。
這部分是基於現存可計算的破壞作用在未來的.延續，部分是基於普遍的缺乏信心和“風險倍數”(risk multiplier)。那麼在本質上，風險與預期有關，與雖然還沒有發生但存在威脅的破壞作用有關，當然在這個意義上風險在今天就已經是真實的。
與財富的具體可感相比，風險具有某種非現實性。在根本的意義上，風險既是現實的又是非現實的。一方面，有很多危險和破壞今天已經發生了：水體的污染和減少，森林的破壞，新的疾病，等等。
另一方面，風險實際對社會的刺激在於未來預期的風險。在這個意義上，存在着一旦發生就意味着規模大到以至於在其後不可能採取任何行動的破壞的風險。因而，即使作為猜測，作為對未來的威脅和診斷，風險也擁有並發展出一種與預防性 行為的實踐聯繫。
風險意識的核心不在於現在，而在於未來。在風險社會中，過去失去了它決定現在的權力。
風險分配模式：飛去來器效應
包含在全球化當中卻又明顯與其相區別的是一種風險分配的模式，它擁有相當大的政治爆炸力。那些生產風險或從中得益的人遲早會受到風險的報應。風險在它的擴散中展示了一種社會性的“飛去來器效應”，即使是富裕和有權勢的人也不會逃脱它們。
前面提到的“潛在的副作用”甚至對生產它們的中心也是反戈一擊。現代化原動力自身也深深卷人了它們釋放並從中獲益的風險旋渦之中。
自然與社會對立關係結束
前面的討論概括起來説就是：自然與社會間對立的結束。這意味着，自然不再能被放在社會之外理解，社會也不再能被放在自然之外理解。19世紀的社會理論(以及其20世紀的修訂版)把自然作為某些給定的、可歸因的、要去征服的東西加以理解，並因此總是將自然作為與我們對立的、陌生的'、非社會的東西加以理解。
可以説，這些推定已經被工業化過程自身歷史地證偽了。在20世紀結束的時候，自然既不是給定的也不是可歸因的，而是變成了一個歷史的產物，文明世界的內部陳設，在其再生產的自然狀況下被破壞和威脅着。
但這意味着成為工業生產循環一部分的自然的破壞，不再是“純粹的”自然的破壞，而是變成社會的、政治的和經濟的動力的一個組成部分。不可見的自然的社會化之副作用是對自然的破壞和威脅的社會化，以及它們向經濟的、社會的和政治的對立和衝突的轉化。
貝克的“風險”
人類自產生以來似乎一直與風險相伴，在抵禦着各種各樣的風險。但貝克理解的“風險”卻是一個現代的詞彙。不理解風險的現代性，就無法體驗貝克解剖風險社會的深刻性。
“風險”的詞源，貝克認為可以追溯至洲際商船航行時期。那時，風險被理解為冒險，並與保險的概念聯繫在一起。對於第一批冒險家和商人而言，危險莫過於船的沉沒。人們把個別遭遇定義為某一羣體可能遇到的'共同經歷。
於是就將錢存入一個共同的銀行，如果發生了沉船事件，就可從銀行中獲取賠償。人們把某種損失描述為風險，同時描述為可以集體解決的問題。風險是依賴於人為決定的。
風險概念還包含着一種考慮，即把單個事件算作社會事件，而後力圖用一些制度化的原則去使它處於可控制狀態。{2}與此類似，德國社會學家盧曼也認為，“風險是個較新的詞，它是在印刷品發明之後，從各種渠道通過意大利和西班牙傳播進歐洲語言的”。{3}他們不約而同地都將時間大致確定在15世紀。
英國社會學家吉登斯則認為，“風險”一詞似乎在17世紀才變成英語（Risk），它可能源於一個西班牙的航海術語，意思是遇到危險或者是觸礁。這個概念的誕生意味着人們意識到，未能預見的後果可能恰恰是我們自己的行動和決定造成的。{4}這種界定使風險一詞與自然災害區分開來。
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