兒童的智力發展取決於腦神經系統的健康發育、分化和功能正常，以及環境和教育的影響。而神經系統健康發育的關鍵是遺傳與後天環境。在環境因素中，保證供給足夠的營養素是極為重要的。
構成人體組織的基本單位是細胞，細胞的主要成分是蛋白質，新的組織細胞的構成，細胞的繁殖、增大及細胞間質的增多，都離不開蛋白質，因此蛋白質是生長髮育的主要物質基礎。此外，碳水化合物、脂肪、微量元素和維生素等素，也都是構成組織細胞的重要成分和腦神經細胞成熟過程中必不可少的物質。如果嬰幼兒期嚴重缺乏某一種營養素，可影響腦功能，導致智力發育遲緩。
人類靠攝取食物得到營養素，而食物的種類繁多，這裏按其性質和來源分為兩大類：
(1)動物性食品。包括乳類、肉禽類、水產類、蛋類等，其蛋白質所含的必需氨基酸的種類、比例與人體蛋白質較接近，容易被消化、吸收、利用，屬於優質蛋白質。
(2)植物性食物。包括穀類、蔬菜類、豆類、乾果類（大豆、花生、核桃等）、水果等，主要提供熱能、蛋白質、碳水化合物、部分脂肪、維生素和礦物質。
營養素價值有高低之分。所含營養齊全，數量及其相互比例適宜，且易被人體消化、吸收、利用的食物，其營養價值較高；所含營養素種類不全，或數量欠缺，相互比例不適當，不易被人體消化、吸收、利用的食物，其營養價值相對較低。實際上，在自然界迄今尚未發現一種天然食品能完全滿足人體所有的營養需求。
綜上所述，要使孩子更聰明，就應該儘可能地讓孩子攝取多樣化的食物，不偏食，從平衡膳食中獲取各種營養素，來滿足其生長髮育的需要，使孩子的生長髮育有物質的保證。
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